Poznaj historię wymarłego mastodonta

Te ogromne zwierzęta żyły na planecie 20 milionów lat temu, aż do ich niedawnego wyginięcia. Dowiedz się więcej o mastodoncie w tym artykule! Ostatnia aktualizacja: 31 sierpnia 2019 r. Około 20 milionów lat temu według ekspertów po Ziemi chodził daleki krewny współczesnych słoni. Łatwo je pomylić z mamutami, ale wymarły już mastodon to zdecydowanie nie to samo zwierzę. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się wszystkiego o tych gigantach!

Historia ewolucji wymarłego mastodonta

Jedynym sposobem, w jaki możemy dowiedzieć się więcej o tych zwierzętach i ich odległym pochodzeniu, są pozostawione przez nie skamieliny. Na podstawie znalezionych do tej pory skamielin naukowcy szacują, że mastodonty pojawiły się około 20-27 milionów lat temu,w okresie oligocenu. To sprawia, że ​​są znacznie starsze niż mamuty, klasyczne prehistoryczne olbrzymy. Pierwsze obszary ze śladami tych zwierząt odpowiadają obszarowi świata, który obecnie nazywamy Eurazją. Innymi słowy, cały superkontynent Europy i Azji. Następnie nasze dowody kopalne pokazują, że wyemigrowali zarówno do Afryki, jak i do obu Ameryk. Naukowcy uważają, że obecnie wymarły mastodont żył na tych obszarach przez cały okres plejstocenu (2,5 miliona lat temu) i część holocenu, który jest naszym obecnym okresem geologicznym.

Kiedy i jak wyginął?

W środowisku naukowym wciąż nie ma całkowitej zgody co do ich wyginięcia. Istnieje zgoda co do tego, kiedy: 8000-10 000 lat temu, podczas ostatniej epoki lodowcowej. Właśnie tego wciąż nie jesteśmy pewni. Pierwotne myślenie było takie, że polowanie na ludzi było jedną z głównych przyczyn ich zniknięcia. Jednak nowsze badania doprowadziły do ​​wniosku, że w niektórych częściach Arktyki mastodont już wymierał, zanim jeszcze nasi przodkowie byli w pobliżu.  W wyginięciu mastodonta może również istnieć wiele innych potencjalnych czynników. Jednym z największych jest zmiana klimatu, która oznaczałaby znaczną redukcję ich siedlisk. Niektóre ostatnie badania mówią nawet, że gruźlica mogła odegrać dużą rolę w ich wyginięciu.

Jaki był mastodont?

Sama nazwa sprawia, że ​​brzmi jak gigantyczne zwierzę. Biorąc to pod uwagę, i pomimo ich dużych rozmiarów (6,5-13 stóp wysokości i sześć ton wagi), były w rzeczywistości nieco mniejsze niż mamuty. Jeśli już, wyglądały bardziej jak współczesne słonie. Należy pamiętać, że mastodonty i mamuty to różne gatunki,chociaż oba należą do rodziny trąbowatych. Mastodonty miały grubą, podwójną warstwę futra, której potrzebowały, aby przetrwać mroźne temperatury ich siedliska. Ich głowy były bardziej płaskie niż głowy mamuta, a na górnej szczęce miały dwa długie, zakrzywione kły. Ich nogi były również dłuższe i bardziej krępe niż u mamuta. Główną różnicą jest jednak ich dieta, a zatem zęby. Oba te gatunki były roślinożercami, ale miały bardzo różne sposoby odżywiania się. Mamuty miały proste zęby trzonowe, bardzo podobne do dzisiejszych słoni. Były idealne do jedzenia trawy i liści. Z drugiej strony mastodonty miały zęby ze spiczastą krawędzią. Wraz z kłami pozwalało im to zrywać gałęzie i odłupać korę drzew, którą mogli następnie zjeść. Właśnie to wiemy o mastodontach, ale nigdy nie wiadomo, kiedy można odkryć nową skamieniałość, całkowicie zmieniając naszą perspektywę na ich pochodzenie lub biologię. Może Cię to zainteresować... Przeczytaj to w Moje zwierzęta Ciekawe fakty na temat słoni Słoń wygląda łagodnie i nie w najmniejszym stopniu nas nie przestraszy. Chcesz poznać kilka ciekawych faktów na temat słoni?