Latające wiewiórki są ofiarami nielegalnego handlu na Florydzie

Ruch egzotycznych gatunków wydaje się nie mieć końca. Teraz tysiące latających wiewiórek pada ofiarą nielegalnego handlu na Florydzie. Ostatnia aktualizacja: 31 grudnia 2020 r. Latające wiewiórki (Glaucomys sabrinus) nie są gatunkiem wymienionym w konwencji CITES – traktacie o ochronie zagrożonych gatunków i zakazie handlu. Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) stan ochrony ma „mniejsze znaczenie”. Jednak to zwierzę jest chronione prawem stanowym w Stanach Zjednoczonych Ameryki. Dzięki temu władze były w stanie rozmontować sieć, która przemycała tysiące latających wiewiórek na Florydzie. Siedlisko tego gatunku rozciąga się na duży region Ameryki Północnej, w tym na Alaskę i Kanadę. Od kilku lat grupa ludzi zajmuje się handlem zwierzętami, które wydobyli ze środowiska naturalnego i rozsyłali w inne rejony świata, np. do Azji. Jaki był modus operandi gangu? Jak agentom udało się to powstrzymać? Tutaj opowiem Ci o tym wszystko.

Nielegalny handel latającymi wiewiórkami na Florydzie

Kłusownicy schwytali ponad 3600 żywych latających wiewiórek w ciągu trzech lat. Musiało to oznaczać zysk dla handlarzy wynoszący ponad milion dolarów. W kilku hrabstwach Florydy więźniowie zastawili do 10 000 pułapek, aby schwytać żywe zwierzęta. Następnie sprzedali je handlarzowi dzikiej przyrody w Bushnell na Florydzie. Ta osoba była odpowiedzialna za wstępne „pranie”, czyli fałszowanie pierwszych dokumentów, aby wyglądało na to, że zwierzęta zostały wychowane w niewoli. Po pierwszym fałszerstwie, aby przewieźć wiewiórki po całym kraju,klienci z Korei Południowej przyjeżdżali do Stanów Zjednoczonych, aby je kupić i zabrać do Azji. Przewieźli wiewiórki do Chicago wypożyczonymi samochodami. Tutaj dodatkowo ukryli nielegalne pochodzenie wiewiórek i wywieźli je do swojego azjatyckiego miejsca przeznaczenia. Eksporter nie miał pojęcia o popełnionej przez siebie bezprawności. W tym samym czasie, jako sposób na rozszerzenie działalności, inna osoba przemycała wiewiórki z Gruzji. Stamtąd zabrał ich do Orlando, a następnie do Chicago, w celu ich późniejszego eksportu.

Aresztowanie handlarzy ludźmi

Całe śledztwo – które zakończyło się aresztowaniem sześć osób i poszukiwanie siódmej, której nie ma na koncie – to zasługa skargi mieszkańca Florydy. W Marion County mieszkaniec spacerujący po lesie odkrył pułapki i zwierzęta. Natychmiast skontaktował się z władzami, które szybko rozpoczęły śledztwo. Wygląda na to, że oprócz handlu latającymi wiewiórkami gang przestępczy schwytał również inne zwierzęta w tym samym celu, sprzedając je za granicę z sfałszowanymi papierami. Te inne gatunki, które padły ofiarą nielegalnego handlu, to żółwie słodkowodne i aligatory, które są chronione.

Moda na latające wiewiórki w Azji

W ostatnich latach rośnie zapotrzebowanie na te egzotyczne zwierzęta. W krajach Azji Południowo-Wschodniej – takich jak Korea Południowa – wielu ludzi trzyma te przyjazne ssaki jako zwierzęta domowe. Jednak latające wiewiórki nie są zwierzętami domowymi i pomimo słodkiego wyglądu mogą być agresywne, gryźć i przenosić choroby . Oprócz trendu posiadania tych zwierząt jako zwierząt domowych, istnieją kawiarnie dla zwierząt, gdzie ludzie mogą bawić się z wiewiórkami. Inną alternatywą, która jest mniej szkodliwa dla przyrody i która jest również coraz bardziej popularna w Azji, są kawiarnie z kotami. Na koniec warto wspomnieć, że obecnie istnieje seria 4inchers, której głównymi bohaterami są latająca wiewiórka Moong, chomik, jeż i ptak. Doprowadziło to do popularności latających wiewiórek i ludzi, którzy chcieli je trzymać jako zwierzęta domowe.
Pomimo wszystkich konsekwencji, jakie ma to dla przyrody, plaga handlu egzotycznymi gatunkami wydaje się nie mieć końca. Każdego dnia miliony zwierząt są zabierane z ich siedlisk i trafiają do czyjegoś domu. Najgorsze jest to, że po drodze większość tych stworzeń umiera z powodu warunków transportu i stresu, którego doświadczają. Może Cię to zainteresować... Przeczytaj to w Moje zwierzęta Ochrona słoni przed kłusownictwem Walijski zoolog Nick Murray od ponad 10 lat poświęcił swoje życie ochronie słoni przed kłusownictwem.