Klasyfikacja węży morskich

Węże morskie dzielą się na dwie grupy. Przedstawiają przystosowania morfologiczne do ich prawidłowego rozwoju i przetrwania w środowisku wodnym. Ostatnia aktualizacja: 23 stycznia 2021 r. Węże morskie lub węże rafy koralowej to podrodzina gadów całkowicie przystosowanych do życia w wodzie. Większość z nich jest wrażliwa na lądzie i rzadko wychodzi z wody, ponieważ ich ciała przystosowały się do pływania, co utrudnia raczkowanie. Klasyfikacja węży morskich wskazuje, że tworzą one rodzinę najbardziej jadowitych węży świata (Elapidae). Do tej rodziny należą również ich kongenery: kobry, mamby i węże koralowe. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tych fascynujących zwierzętach, czytaj dalej.

Węże morskie, ale nie węże atlantyckie

Te węże przystosowały się do życia morskiego. Chociaż regiony Karaibów byłyby idealnym siedliskiem dla tych zwierząt, nie żyją one w Oceanie Atlantyckim. Gady te żyją na Oceanie Spokojnym i Indyjskim, od Japonii po Nową Zelandię i od Afryki Południowej po Amerykę Środkową. Uważa się, że ich nieobecność na Atlantyku wynika z faktu, że fizycznie nie są w stanie dotrzeć do tego regionu. Wydaje się, że Przesmyk Panamski działa jak bariera geologiczna, która trzyma je z dala od Atlantyku. W każdym razie nie zapobiegło to proliferacji i rozprzestrzenianiu się węży morskich. Ta grupa charakteryzuje się dużą różnorodnością biologiczną, a klasyfikacja węży morskich obejmuje około 62 gatunki należące do 17 różnych rodzajów. Wśród nich największy jest rodzaj Hydrophis. Istnieją dwie podrodziny węży morskich:

• Hydrophiinae lub Hydrophis, które obejmują większość gatunków. To całkowicie morskie gady, które nie muszą wynurzać się na powierzchnię, z wyjątkiem oddychania, ponieważ w przeciwieństwie do ryb nie mają skrzeli. Mogą przetrwać do pięciu godzin pod wodą.
• Laticaudinae, czyli niemraki morskie, z jednym reprezentatywnym rodzajem o nazwie Laticauda, ​​obejmuje osiem gatunków. Zwierzęta te prowadzą ziemnowodny tryb życia, ponieważ rozmnażają się na lądzie.

Przeanalizujemy teraz każdą z tych dwóch głównych kategorii.

Hydrophis, największa grupa w klasyfikacji węży morskich

Węże morskie wykazują duże różnice anatomiczne w stosunku do swoich lądowych odpowiedników. Na przykład wszystkie mają spłaszczony ogon w kształcie wiosła — co pomaga im pływać — a ich ciała są ściśnięte bocznie, jak u węgorza. Dorosłe osobniki większości gatunków z tej podrodziny osiągają od 120 do 150 centymetrów (47 do 59 cali) długości. Jednak największe okazy mogą osiągnąć nawet 3 metry (10 stóp) długości, podobnie jak osobniki dorosłe z gatunku Hydrophis spiralis. W przeciwieństwie do gatunków węży lądowych, które mają poskręcane łuski, które chronią się przed ścieraniem z ziemi, łuski większości pelagicznych węży morskich nie nakładają się. Jest to ogólna zasada, z wyjątkiem niektórych gatunków zamieszkujących rafy koralowe, które mają poskręcane łuski, którymi chronią swoje ciało przed otarciami powodowanymi przez rafę koralową na skórze. Hydrophis są mięsożerne, żywią się rybami — zwłaszcza węgorzami — ale także mięczakami, skorupiakami, a nawet ikrą. Aby polować, wstrzykują swój jad w swoją ofiarę, która wkrótce potem umiera z powodu toksycznego działania. Kolejną różnicą między podrodziną Hidrophis a innymi wężami jest ich reprodukcja. Ta podrodzina obejmuje osobniki jajożyworodne, to znaczy ich młode rozwijają się i wykluwają wewnątrz matki. Zwykle rodzą 7-9 potomstwa. Zdarzają się jednak wyjątki niektórych gatunków, w których potomstwo jest bardzo liczne. Jad węży morskich jest bardzo silny i przewyższa kobry, ponieważ jest to mieszanina neurotoksyn i miotoksyn. Wąż morski jest jednym z najbardziej jadowitych gatunków, ale ukąszenia u ludzi są rzadkie i prawdopodobnie wynikają z niepokojenia ich przez ludzi, ponieważ gatunek ten jest dość spokojny.

Węże płazów z rodzaju Laticauda

To także węże morskie, nawet jeśli w tym przypadku nie spędzają całego życia w wodzie. Ich zwyczaje są wodne i lądowe, a w rzeczywistości rozmnażają się na lądzie. W przeciwieństwie do okazów z drugiej podrodziny niemraki morskie są jajorodne i składają jaja na lądzie. Nozdrza laticaudas są umieszczone z boku, podczas gdy pozostałe węże morskie mają je w górnej części pyska, które wyciągają na powierzchnię, aby oddychać. Niemraki morskie mogą zamykać nozdrza zaworami podczas nurkowania. Wszyscy członkowie tej podrodziny mają łuski brzuszne, które chronią ich podczas poruszania się po lądzie. Niemrawiec żółtowargi, znany również jako niemrawiec morski (Laticauda colubrina), jest jednym z najbardziej reprezentatywnych gatunków. Zamieszkuje tropikalne wody Indo-Pacyfiku. Ponadto wyróżnia się długim korpusem – prawie cylindrycznym – z jednolitymi czarno-srebrnymi paskami. Jak widzieliśmy, klasyfikacja węży morskich dzieli je na dwie główne podrodziny o różnych cechach. Te ofidiany rozwinęły niesamowite przystosowania do środowiska wodnego. Może Cię to zainteresować... Przeczytaj to w Moje zwierzęta Węże w starożytnych kulturach Podczas gdy wiele osób się boi węże, zwierzęta te były faktycznie czczone w przeszłości. Opowiemy Ci o wężach w starożytnych kulturach.