Żółw aligatorowy to gatunek, którego płeć zależy od temperatury otoczenia. Ponadto jest to jeden z największych i najbardziej zabójczych chelonian na świecie. Chcesz wiedzieć więcej na ten temat?

Ostatnia aktualizacja: 8 lipca 2021 r.

Kiedy słyszymy słowo „żółw”, przychodzi na myśl obraz pięknego gada ze skorupą, jednak istnieje gatunek, który bardziej przypomina małego dinozaura. Żółw jaszczurowaty (Macrochelys temminckii) ma cechy fizyczne, które przypominają aligatora lub krokodyla, ponieważ ma kilka wierzchołków i wzniesień wzdłuż ciała.
Jakby jego wygląd nie wystarczał, ten gad ma potężne ugryzienie, które może spowodować uszkodzenie tkanek każdego kręgowca. Jest dość duży i wytrzymały i może wyrządzić wiele szkód, jeśli mu przeszkadzasz. Czytaj dalej i dowiedz się więcej o tym fascynującym, ale niebezpiecznym gatunku.

Charakterystyka żółwia jaszczurowatego

Żółw jaszczurowaty może przekroczyć 80 kilogramów i może przeżyć w niewoli do 70 lat. Jego ciało pokryte jest łuskami i płytkami kostnymi, które mają zwężenia w kształcie dzioba. Z drugiej strony jego skorupa ma 3 rzędy kolców wzdłuż ciała, co nadaje zwierzęciu kolczasty i archaiczny wygląd.

Długość jego ciała może sięgać około 75 centymetrów (2,5 stopy), a ogon wyróżnia się grubym i długim. Skorupa gatunku osiąga około 30 centymetrów (1 stopę), więc niektóre części jego ciała nie mają żadnej ochrony. Jednak ten chelonian jest uzbrojony w ostre pazury i mocną szczękę w kształcie dzioba, więc jego zbroja nie jest jedyną obroną.

Kolory żółwia są ciemne i wahają się od szarobrązowego do oliwkowo-zielonego. Ponieważ zamieszkuje prądy rzeczne, jego ciało jest często pokryte glonami.

Jak żyje?

Sposób życia tego gada koncentruje się na utrzymywaniu swojej pozycji w prądach wodnych, ponieważ to tam otrzymuje większość swojego pożywienia. Jego fizyczna forma daje mu przewagę, ponieważ łatwo ją pomylić z formami na dnie rzeki. Mimo to porusza się znacznie w wodzie i wyznacza miejsca spoczynku, aby móc się schronić.

Nie jest to gatunek wędrowny, więc jego siedlisko jest dość ograniczone. Mimo że większość życia spędza w wodzie, składa jaja na lądzie. Ze względu na swoje cechy uważany jest za drapieżnika o najwyższym poziomie troficznym, co oznacza, że ​​w wieku dorosłym ma bardzo niewielu wrogów.

Jak się odżywia?

Ten gatunek jest mięsożerny w pierwszych etapach życia. Jednak w miarę rozwoju poszerza swoje spektrum żywieniowe i osiąga status wszystkożerny. Jego dieta składa się z różnych ryb, ptaków, owadów, płazów, ssaków, skorupiaków, a nawet innych żółwi.

Ci chelonian nie preferują żadnego rodzaju mięsa, ponieważ w niewoli mogą jeść dowolny związek mięsny, w tym padlinę.

Pysk tego zwierzęcia rozwinął specjalną charakterystykę przyciągania i polowania na ryby. Czubek języka jest podobny do wyglądu robaka, który ma na celu skłonienie ryby do zbliżenia się. Podczas akcji pozostaje nieruchomo na dnie wody z otwartymi ustami, a gdy nadchodzi zdobycz, wykonuje szybkie, dokładne i śmiertelne ugryzienie.

Ten gad poluje najlepiej w nocy, prawie jak gatunek nocny. Jednak jest również aktywny w ciągu dnia, dlatego niektórzy klasyfikują go jako gatunek oportunistyczny.

Rozmnażanie

Żółw jaszczurowaty jest gatunkiem jajorodnym , który osiąga dojrzałość płciową dopiero między 11 a 17 rokiem życia. Samce są zwykle większe niż samice. Ich gniazda zawierają około 35 jaj na jedno zniesienie, ale istnieje duże prawdopodobieństwo, że zostaną zjedzone przez drapieżniki. To jeden z powodów, dla których ich liczba się zmniejszyła.

W 2013 r. Wydział Biologii i Muzeum Historii Naturalnej Uniwersytetu Luizjany przeprowadził eksperyment, aby dowiedzieć się o drapieżnictwie, na jakie cierpią te zwierzęta. Ten zespół odkrył, że wszystkie ich schronienia zostały zniszczone, a jaja stały się pożywieniem dla innych zwierząt. Te wyniki nie są niczym niezwykłym, ponieważ w zależności od sezonu tylko 20% potomstwa – co najwyżej – rodzi się urodzony.

Jakby tego było mało, ze wszystkich, którym udaje się wykluć, tylko około 20% z nich osiąga „dojrzewanie”. Z tego powodu zaproponowano ochronę gniazd jako środek zapobiegający spadkowi populacji i możliwemu wyginięciu gatunku.

Płeć tych żółwi zależy od temperatury, w której wysiadywane są jaja. Ponadto ich rozwój w gorących wodach powyżej około 30°C sprawia, że ​​rosną szybciej.

Rozmieszczenie żółwia jaszczurowatego

Żółw jaszczurowaty to gatunek wodny występujący w rzekach w Stanach Zjednoczonych. Jest ograniczony do zbiorników wodnych, które wpływają do Zatoki Meksykańskiej, a więc jego dystrybucja waha się od Florydy do wschodniego Teksasu, przez Arkansas, Georgię, Luizjanę i Oklahomę.

Jest uważany za największy gatunek słodkowodny w okolicy, chociaż przetrwał dziesięciolecia drapieżnictwa człowieka. Populacja tego gada zmniejszyła się do poziomów, które zaczynają być powodem do niepokoju, ze względu na zapotrzebowanie na jego mięso i typowe dania niektórych obszarów, takie jak zupa z żółwia.

Czy możesz mieć żółwia aligatora jako zwierzę domowe?

Chociaż może wydawać się idealnym egzotycznym zwierzakiem do gigantycznych akwariów, nie zaleca się trzymania żółwia aligatora w domu. Cechy takie jak wielkość i waga odgrywają bardzo ważną rolę, jeśli chodzi o myślenie o wymaganiach, aby to zwierzę mogło żyć pełnią życia. Z tego powodu zaleca się wybór innego gatunku żółwia jako zwierzaka.

Zakres ich siedlisk musi obejmować zarówno wodę, jak i ląd. Oprócz tego środowisko musi mieć roślinność, ryby, skały i stały przepływ wody. Dlatego tylko wyspecjalizowane ośrodki ochrony, parki przyrody lub ogrody zoologiczne są w stanie ponosić odpowiedzialność za utrzymanie i hodowlę okazów żółwi jaszczurowatych w perspektywie długoterminowej.

Ponadto pod względem ochrony gatunek ten jest klasyfikowany jako wrażliwy. Sytuacja ta wynika z ich historii nadmiernej eksploatacji – przez ludzi – oraz problemów z ich siedliskiem i rozmnażaniem. Na szczęście istnieją już różne projekty, które mają pomóc uchronić go przed wyginięciem, więc jeszcze nie wszystko stracone.

W niektórych regionach jest bezpośrednio zabronione trzymanie tego gatunku w domu bez pozwolenia, ze względu na wielkość i siłę ugryzienia.

Pomimo śmiercionośnych szczęk ten gatunek nie wyróżnia się agresywnością. Jednakże, jeśli masz z nim kontakt, musisz zachować szczególną ostrożność, ponieważ jego szczęka jest w stanie łamać kości. Dopóki nie zaatakujesz lub nie spróbujesz sobie z tym poradzić, będziesz bezpieczny. Szacunek dla natury jest tutaj najważniejszy.

Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Pochodzenie żółwia
Przyzwyczailiśmy się do uznając je za zwierzęta domowe, czy to woda, czy ląd, ale… skąd pochodzi żółw?