Wszystkie zwierzęta odgrywają ważną rolę w naszym ekosystemie. Dzisiaj wyjaśnimy znaczenie roślinożerców.
Ostatnia aktualizacja: 29 stycznia 2019 r.
Często słyszymy o tym, jak ważne są drapieżniki w różnych ekosystemach świata, głównie ze względu na to, jak równoważą łańcuch pokarmowy natury. Jednak eksperyment przeprowadzony w Alpach pokazuje również, jak ważne są zwierzęta roślinożerne.
Badanie zostało przeprowadzone przez Federalny Instytut Szwajcarskich Badań. Wykazał znaczenie roślinożerców, selektywnie wykluczając niektóre z tych zwierząt z ich ekosystemów. Opublikowali badanie, które opiera się na grodzeniu niektórych zwierząt, aby je wykluczyć, w czasopiśmie Nature Communications.
Ogrodzenia te służyły do wykluczania różnych zwierząt z pastwiska. Użyli ogrodzeń o różnych rozmiarach, aby pokazać znaczenie roślinożerców dowolnego gatunku. Niektóre przepuszczały małe ssaki, takie jak króliki, podczas gdy inne nie wpuszczały nawet ślimaków.
Znaczenie roślinożerców: co się dzieje bez nich?
Naukowcy zauważyli, że po usunięciu dużych ssaki, wtedy przeważają inne gatunki roślin. Mogłoby to mieć ogromne konsekwencje dla wszystkich gatunków w całym ekosystemie.
W innej części badań naukowcy wykluczyli wszystkie zwierzęta. Doprowadziło to do jeszcze gorszych relacji między roślinami, bakteriami i innymi składnikami ekosystemów.
Oznacza to, że ekosystem nie może działać tak dobrze. Jeśli nie ma interakcji między wszystkimi różnymi żywymi gatunkami, jest mniej stabilności, mniej składników odżywczych, mniej energii i ruchów mineralnych oraz mniej gatunków roślin.
Naukowcy zauważyli, że bezkręgowce odgrywają również bardzo szczególną rolę w każdym ekosystemie. Jest to coś, co nie zostało wzięte pod uwagę w wielu badaniach dotyczących dużych zwierząt kopytnych, takich jak jelenie.
Obecnie badaczy niepokoi fakt, że populacje bezkręgowców w całej Europie zmniejszają się. Martwią się, jak to wpłynie na ich ekosystemy.
Te zaginięcia mają miejsce na obszarach chronionych. Z tego powodu naukowcy wzywają ludzi do ochrony bezkręgowców, aby pomóc w obronie bioróżnorodności.
Nawozy i wypas
To nie jest pierwsze badanie, które pokazuje znaczenie roślinożerców w ekosystemach. W 2014 roku w badaniu porównano łąki na całym świecie. Odkryto, że gdy niektóre populacje bezkręgowców zostały dotknięte nawozami w swoich ekosystemach, zwierzęta roślinożerne były w stanie to regulować.
Gdy naukowcy ograniczyli dostęp roślinożerców, pastwiska, na których panują antylopy, krowy czy jelenie, mają większą bioróżnorodność niż te z nadmiarem składników odżywczych z nawozów.
Dzieje się tak, ponieważ wypasane zwierzęta zapobiegają nadmiernemu wzrostowi niektórych roślin. To powstrzymuje je przed blokowaniem innych roślin przed dostępem światła słonecznego, co również zmniejsza ich spożycie składników odżywczych. Ponadto wiele roślin wymaga bardzo mało składników odżywczych, więc nadmiar nawozów sprawia, że bardziej ze sobą konkurują.
W tym przypadku obejmowały one również domowych roślinożerców. To przypomina nam o znaczeniu ekstensywnego rolnictwa lub technik, takich jak transhumancja (rodzaj nomadyzmu), gdy gatunki są zagrożone wyginięciem.
Dzieje się tak dlatego, że rośliny udomowione przez człowieka mają zwykle wyższe wymagania odżywcze, ale produkują też większe owoce. Jednak wiele dzikich roślin, które są niezbędne do utrzymania populacji kręgowców, nie rośnie, jeśli muszą konkurować z tymi roślinami.
Oczywiście duże drapieżniki, takie jak wilki, odgrywają istotną rolę w ekosystemach. Trzeba jednak pamiętać, że wszystkie zwierzęta odgrywają ważną rolę w przyrodzie i dlatego musimy je chronić.
Może Cię to zainteresować…
Przeczytaj to w Moich zwierzętach
Bez pszczół nie byłoby życia na ziemi
Dzięki pszczołom istnieje działalność rolnicza. Żywiąc się nektarem kwiatów, przenoszą nasiona, które później wyrastają na rośliny. I tamte…
