Wszyscy słyszeliśmy o roli owadów w zapylaniu, ale czy wiesz, jak zaczęła się ta symbioza przodków między nimi a roślinami?

Ostatnia aktualizacja: 19 września 2020r.

Zbliża się koniec wiosny, a wraz z nim irytujące objawy alergii, które dotykają wielu z nas w tym sezonie. Ta uciążliwa reakcja układu odpornościowego ma miejsce z powodu przedostania się pyłku do dróg oddechowych. Pyłek jest dla nas raczej nieprzyjemny, a jednak ma kluczowe znaczenie dla wielu gatunków, które utrwalają ekosystemy dzięki symbiozie przodków zapylania.

Rzeczywiście, proces zapylania jest niezbędny do funkcjonowania świata, jaki znamy. Dzieje się tak, ponieważ rośliny są podstawą łańcucha pokarmowego i produkcji ziemskiego tlenu. Tak więc bez niej życie nie byłoby możliwe. Kontynuuj czytanie, aby dowiedzieć się, jak przebiegała ta symbioza przodków między zapylaczami a roślinami.

Co to jest zapylanie?

Po pierwsze, zdefiniujmy termin:

Zapylenie to przeniesienie pyłku na znamię, zalążek, kwiat lub roślinę, aby umożliwić zapłodnienie.

Istnieje kilka metod, aby to zrobić:

• Rośliny anemofilne wykorzystują wiatr do rozpraszania pyłku w środowisku
• Hydrofile to rośliny wodne, które wykorzystują wodę jako główną metodę rozprzestrzeniania się
• Wreszcie są rośliny zoofilne, które wykorzystują wektor zwierzęcy jako przekaźnik pyłku. Na tym typie roślin skupimy się poniżej.

Zapylenie to symbioza przodków

Związek między roślinami a zapylaczami jest wyraźnym przykładem koewolucji. Dzieje się tak, ponieważ oba komponenty ewolucyjnie dostosowały się, aby zmaksymalizować korzyści z interakcji. OK, ale jak doszło do symbiozy?
Oto wyjaśnienie kilku badań zebranych w tym artykule:

• Zapisy kopalne ujawniły, że rośliny były w większości anemofilne we wczesnych stadiach ewolucyjnych na planecie
• W epoce triasu niektóre grupy owadów przeniesionych z diety krwiożernej (krwiożerców) na dietę fitofagiczną (żywią się żywymi częściami roślin); działo się tak głównie dlatego, że były one bardziej dostępne, a przez to łatwiej dostępne
• Ta zmiana była poważnym ciosem dla roślin, ponieważ presja wywierana na nie przez roślinożerców bardzo utrudniała ich przetrwanie i rozmnażanie
• W odpowiedzi na tę presję rośliny zaczęły wytwarzać związki allelopatyczne pochodzące z substancji wtórnych w celu odstraszenia lub zatrucia drapieżników
• Mimo ich skuteczności związki te były energetycznie drogie dla roślin , zmniejszając ich szanse na przeżycie i rozmnażanie

Wydawało się, że rośliny znalazły się w ślepym zaułku… Czy najlepiej byłoby chronić się wydając energię, która zmniejszyłaby ich szanse na przeżycie? A może czy powinni przestać się bronić w nadziei, że nie będzie ataków? W końcu dobór naturalny miał odpowiedź — jak zwykle.

Jeśli nie możesz ich pokonać, dołącz do nich

Rośliny przez wieki podążały najbardziej spójną ścieżką ewolucyjną. Wymyślili sposób na dołączenie i czerpanie korzyści ze swoich wrogów.
To wtedy rozpoczęła się produkcja nektaru, który ma potrójną funkcję:

• Ze względu na swoją słodką naturę i fakt, że powstaje z uderzających struktur, takich jak kwiaty, całkowicie zwraca uwagę małych żywych istot na kwiatowe struktury, pozostawiając liście i łodygę w spokoju. Może nie zdajesz sobie z tego sprawy, ale są one ważniejsze dla przetrwania rośliny.
• Nektar oferuje zdrowsze źródło pożywienia, alternatywę dla owadów, ponieważ jest bardziej odżywczy niż liście mniejsze dawki.
• Na koniec, pomaga również roślinie rozmnażać się, nawet jeśli wymaga to większego wydatku energii. Dzieje się tak, ponieważ wykorzystują wizytę owada, przenosząc pyłek do innych roślin. Robią to w ten sposób, że otaczają nektar pyłkiem.

Symbioza przodków, która polega na współpracy

Ten ewolucyjny mechanizm jest ekscytujący. Pokazuje, że natura może w niektórych przypadkach nawiązać symbiotyczne relacje zamiast drapieżnictwa.
W uproszczeniu roślina stanowi lepszą ofertę dla owadów zapylających: „Wymienię ci moje liście na coś smaczniejszego”.
W ten sposób zarówno zwierzęta, jak i rośliny ewoluowały z czasem, maksymalizując korzyści z tej interakcji.

Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moich zwierzętach
Bez pszczół nie byłoby życia na ziemi
Dzięki pszczołom istnieje działalność rolnicza. Żywiąc się nektarem kwiatów, przenoszą nasiona, które później wyrastają na rośliny. I tamte…