Po licznych nieudanych poszukiwaniach chilijskim naukowcom udało się zlokalizować tego tajemniczego endemicznego płazy. Jego sytuacja może wymagać natychmiastowych działań konserwatorskich.
Ostatnia aktualizacja: 23 kwietnia 2021 r.
W obecnym kryzysie bioróżnorodności wymieranie gatunków jest coraz częstszym zjawiskiem. Na szczęście nie wszystkie żywe istoty, które wydają się wymarłe, tak naprawdę są . Kilka z nich zostaje ponownie odkrytych podczas wyczerpujących poszukiwań, dziesiątki lat po ich zniknięciu. Tak jest w przypadku żaby wodnej Sali.
Ten mały płaz nie był widziany, odkąd został opisany przez naukę ponad 80 lat temu. Zespół chilijskich zoologów ogłosił jego ponowne odkrycie w ostatnim artykule, opublikowanym w przeglądzie naukowym Zootaxa.
Jest to okazja równie rzadka, co cenna, która pozwoli naukowcom lepiej poznać biologię tego płazów i ustalić środki umożliwiające jego ochronę. W tym artykule opowiemy Ci wszystko o jego odkryciu.
Żaba wodna Halla: charakterystyka
Żaba wodna Halla, której naukowa nazwa to Telmatobius halli , to mały płaz bezogonowy. Długość ciała w postaci dorosłej waha się od około 4,5 do 7 centymetrów (2 do 3 cali).
Ubarwienie tego zwierzęcia jest dość dyskretne. Grzbietowa część ciała i kończyny są oliwkowoszare, natomiast część brzuszna biaława z pomarańczowymi plamkami. Powierzchnia ciała jest nieco szorstka, ale nie ma dużych brodawek, które charakteryzują inne bezogonowe.
Głowa żaby wodnej Sali wyróżnia się dużym rozmiarem. Oczy znajdują się z przodu, są bardzo okrągłe i mają dość duże okrągłe źrenice. Wraz z gigantycznym pyskiem nadaje to zwierzęciu przyjazny i uśmiechnięty wygląd. Tylne nogi są lekko błoniaste.
W stadium larwalnym kijanki tego gatunku mierzą od 16 do 17 centymetrów (6 cali) długości całkowitej, chociaż ogon zajmuje około 60% tej długości. Ciało ma kształt owalny, ogon spłaszczony bocznie.
Ubarwienie kijanki jest zielono-żółte, z małymi czarnymi kropkami prawie na całym ciele. Brzuch jest przezroczysty, białawy i ma szare plamki. Przez warstwę skóry można zobaczyć narządy wewnętrzne zwierzęcia.
Ekologia i siedlisko
W tej chwili sposób życia żaby wodnej Halla jest w dużej mierze nieznany, ponieważ od 1935 roku nie zaobserwowano żadnych osobników tego gatunku. Chociaż wiele pozostaje do odkrycia , autorzy tego ostatniego badania, opublikowanego w czasopiśmie naukowym Zootaxa, zwracają uwagę na kilka podstawowych aspektów dotyczących jego ekologii.
Nieliczne znalezione okazy zamieszkują tylko Aguas Calientes, małe gorące źródło w pobliżu Ollagüe w Chile. Tak więc miałby obszar dystrybucji tylko około 105 metrów kwadratowych (350 stóp).
Roślinność na tym obszarze składa się z roślin z rodziny Verbenaceae, takich jak Lampaya medicinalis i Acantholippia tarapacana. W wodzie można znaleźć trzciny i inne rośliny wodne, pod którymi schronią się kijanki. Osobniki dorosłe, które są bardzo wodne, pojawiają się na skalistych brzegach źródła.
W tym miejscu wykryto inne zwierzęta, takie jak ropuchy kolczaste (Rhinella spinulosa) i ryby z rodzaju Orestias. Wszystkie z nich mają wspólną cechę bycia wybitnie żyjącymi istotami wodnymi
Jak ponownie odnaleziono żabę wodną z Hall?
Aby zlokalizować tego nieuchwytnego płaza, naukowcy wykorzystali również artykuł, który pierwotnie opisywał ten gatunek, jak kroniki pisały o Międzynarodowej Wyprawie Wysokościowej do Chile w 1935 roku.
Ta wyprawa miała na celu zbadanie fizjologicznego wpływu wysokości na ludzkie ciało, ale była również odpowiedzialna za pierwszy naukowy opis tego zwierzęcia i relacjonuje okoliczności tego odkrycia.
Niezbędna była również pomoc lokalnych mieszkańców, których większa wiedza i bliski związek z lokalną fauną są zawsze niezbędne w takich przypadkach. Po kilku wycieczkach po okolicy, które doprowadziły do odkrycia innych gatunków płazów, naukowcom udało się znaleźć tę żabę w 2015 roku.
Znaczenie tego ponownego odkrycia
Żaba wodna Halla została odkryta na nowo, ale to nie wszystko dobre wieści. Odnaleziono tylko 6 osobników tego gatunku, 3 osobniki dorosłe i 3 kijanki. Ponadto jego jedyna lokalizacja jest bardzo mała, wrażliwa i silnie zdegradowana.
Chociaż przetrwały do dziś, możliwe, że te żaby są mikroendemizmem, gatunkiem, który istnieje tylko w tej niewielkiej części świata, którego populacja jest poważnie zmniejszona.
Obszar jest wykorzystywany do celów rekreacyjnych i turystycznych, co znacznie zakłóciło jego ekosystem. Wody źródła zostały przekierowane, aby wypełnić sztuczny basen, który zbudowano obok źródła. Jest też pole namiotowe z zadaszonymi miejscami na piknik.
Oprócz turystyki, inne zagrożenia dla tego gatunku to górnictwo, rolnictwo i inne działania, które mogą zmienić lub wysuszyć źródło. Bez tej wody żaby nie mogą przetrwać, ponieważ w pobliżu nie ma dla nich innych odpowiednich miejsc.
Dlatego jego ponowne odkrycie stanowi wyjątkową okazję do zbadania gatunku i wdrożenia pilnych środków ochronnych, zanim gatunek zniknie z planety.
W tej chwili wiedza naukowa na temat tego gatunku jest tak uboga, że przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jest on uważany za „niewystarczający”, ale po dalszych badaniach jego klasyfikacja może zmienić się na „krytycznie zagrożony”. Ochrona tego małego zwierzęcia, które jest unikatem na naszej planecie, jest niezbędna.
Może Cię zainteresować…
Przeczytaj to w Moje zwierzęta
5 trujących gatunków
żab Niektóre z tych trujących gatunków żab może nawet zabić człowieka. Rdzenni mieszkańcy używają swojej trucizny do grotów strzał, aby uczynić je śmiertelnymi.