Żaba arlekina wyróżnia się fantastycznym ubarwieniem, które zapowiada obecność trujących toksyn na jej skórze. Chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat?
Ostatnia aktualizacja: 18 lipca 2021 r.
Małe, piękne i coraz rzadsze żaby arlekiny to rodzaj anuranów ze środowisk naturalnych w południowej i środkowej Ameryce. Pomimo tego, że mają duże znaczenie kulturowe , wiele gatunków żab arlekina znika z planety.
W tym miejscu porozmawiamy o konkretnym typie żaby arlekina, tzw. arlekina zmiennym (Atelopus varius). Większość populacji tych zwierząt zniknęła, ale wciąż może być nadzieja dla gatunku. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o jego siedlisku, głównych cechach i problemach związanych z ochroną, czytaj dalej!
Siedlisko żab arlekina
Pierwotnie znany zasięg występowania Atelopus varius obejmował pasma górskie biegnące przez Kostarykę i Panamę w Ameryce Środkowej. Te płazy pojawiły się zarówno na Atlantyku, jak i na pacyficznych zboczach tych gór, ale dziś nie można ich znaleźć na większości ich pierwotnego terytorium.
W 2008 r. żaba arlekin zniknęła praktycznie z całego swojego zasięgu w Kostaryce, z wyjątkiem dwóch wyjątkowych lokalizacji. Po tym niektóre zostały ponownie znalezione w 9 małych punktach. Populacje panamskie również wyginęły z dużej części swojego dawnego zasięgu. Dziś pojawiają się tylko w 6 lokalizacjach w pobliżu centrum kraju.
Te bezogonowe są głównie lądowe. Zamieszkują wilgotne lasy tropikalne, zarówno nizinne, jak i górskie. Można je znaleźć od 16 do 2000 metrów nad poziomem morza. W tych ekosystemach żaby są związane ze skalistymi, szybkimi strumieniami.
Żaby arlekiny są powolne i dobowe. W ciągu dnia znajdują się na brzegach strumieni lub na skałach. W nocy schronią się w szczelinach lub pod roślinnością.
Cechy fizyczne
Żaby arlekina, które są również nazywane „żabami klauna” lub „żabami malowanymi”, są bardzo małe. Samce są mniejsze niż samice, o długości ciała od 2,5 do 4 centymetrów (1 – 1,5 cala). Z drugiej strony samice osiągają od 3 do 6 centymetrów (1,2 – 2,3 cala) całkowitej wielkości.
Wraz z jej rozmiarami, proporcje i ubarwienie żaby arlekina nadają jej charakterystyczny wygląd. Te płazy są smukłe i kościste, o stosunkowo prostokątnym ciele. Cztery nogi są bardzo cienkie i długie, a ich głowy małe i spiczaste, z dwoma dużymi, okrągłymi, wyłupiastymi oczami.
Ubarwienie jest bardzo zmienne, jak można się domyślić po nazwie zwierzęcia. Składa się z dwóch głównych części: pierwsza to efektowny kolor, który może być od pomarańczowego do żółtego lub zielonego, a także ich kombinacje.
Drugi odcień składa się z szeregu ciemnobrązowych lub czarnych znaczeń.
Marki te różnią się również bardzo między poszczególnymi osobami. W niektórych obejmują tylko szereg punktów, które zajmują niewielką część powierzchni ciała. W innych znaki tworzą serię jednolitych plam koloru, które zajmują większość ciała.
Oczywiście znaleziono wiele okazów między tymi dwoma przypadkami. Ponadto gardło i brzuch mogą być jaskrawoczerwone, a pachwina jest zwykle również zielona lub niebiesko-zielona.
Uderzające kolory tego gatunku nie są przypadkiem. A. varius zawiera w skórze związki trujące, takie jak bufadienolid i tetrodotoksyna. Substancje te służą jako obrona przed drapieżnikami, a zabarwienie jest wyraźnym sygnałem ostrzegawczym przed toksycznością dla potencjalnych napastników. To wyraźny przykład aposematyzmu.
Stan ochrony żaby arlekina
Sytuacja tego gatunku, podobnie jak innych przedstawicieli rodzaju Atelopus i wielu innych gatunków płazów, nie jest wcale dobra. W latach 80. i 90. całkowita populacja zmniejszyła się o 80%. Od tego momentu do chwili obecnej szacuje się, że pozostała populacja mogła stracić kolejne 80% swoich członków. Spójrzmy na niektóre z wyzwalaczy.
Chytridiomycosis
Za masowym zanikaniem tego gatunku – co było dość powszechne wcześniej – jest grzyb chytrid Batrachochytrium dendrobatidis. Ten mikroorganizm wywołuje u płazów chorobę skóry zwaną chytridiomycosis.
Rozpowszechniany przez ludzi na całym świecie chytrid stał się śmiertelnym zabójcą. Pasożyt ten jest odpowiedzialny za eliminację niezliczonych płazów i wygaszenie całych gatunków w istnej pandemii, która nadal się rozprzestrzenia. Szacuje się, że do tej pory chytrid był bezpośrednią przyczyną zniknięcia 200 gatunków płazów.
Grzyb atakuje, kolonizuje, rozwija się i żywi się wilgotną skórą płazów. Dla innych zwierząt nie byłby to tak poważny problem, ale żaby i ropuchy wykorzystują skórę do podstawowych funkcji swojego życia. Poprzez zewnętrzną tkankę są w stanie oddychać, wchłaniać wodę i utrzymać równowagę osmotyczną.
W konsekwencji większość żab, ropuch, salamand czy traszek dotkniętych tą chorobą szybko umiera. Dodatkowo grzyb jest wysoce zaraźliwy, przyczyniając się do nasilenia pandemii, która została opisana jako najgorszy patogen w historii.
Inne zagrożenia
Oprócz chytridiomikozy, do spadku liczby żab arlekina przyczyniły się inne powszechne podejrzane. Jednym z nich jest niszczenie ich siedlisk leśnych przez przemysł rolniczy, elektryczny i górniczy. Negatywny wpływ miało również wprowadzenie gatunków inwazyjnych, a także chwytanie okazów w celu nielegalnego handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi.
W oparciu o wszystkie te dowody, Unia Międzynarodowa Organizacja Ochrony Przyrody sklasyfikowała A. varius jako „krytycznie zagrożone”, czyli najpoważniejszy poziom zagrożenia.
Światło na końcu tunelu
Sytuacja tego gatunku pozostaje niezwykle niestabilna, ale ostatnie badania rzucają pewne nadzieje na jego przyszłość. Voyles i współpracownicy wskazują, że niektóre populacje zniszczone przez grzyba mogły rozwinąć odporność na chorobę i powoli zaczynają się regenerować.
Jednak długotrwałe i niewrażliwe działania ochronne są dziś bardzo potrzebne, aby uratować ten gatunek przed wyginięciem. Spowodowaliśmy tę sytuację i jest w naszych rękach, aby ją naprawić.
Może Cię to zainteresować…
Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Różnice między
ropuchami a żabami Chociaż mogą wyglądać tak samo, prawda jest taka, że ropuchy i żaby różnią się na wiele sposobów. Dowiedz się więcej w następnym artykule.