Ten wilk został znaleziony obok zmumifikowanego renifera. Zostały znalezione w pobliżu wulkanicznej warstwy skały, która ma około 80 000 lat.

Ostatnia aktualizacja: 9 grudnia 2018r.

Region Jukon w Kanadzie słynie z kopalni złota. To jednak nie jedyny podziemny skarb, jaki można znaleźć w tej części świata. Niedawno w okolicy znaleziono doskonale zachowane, zmumifikowane wilcze młode. Ponadto kilka stóp od tego znaleziska znajdował się również zmumifikowany renifer.
Niektórzy górnicy, którzy szukali złota, znaleźli dwa zmumifikowane zwierzęta w 2016 r.Naukowcy pracowali bez końca i przeprowadzali na nich szeroki zakres testów przez dwa lata.

Teraz możesz teraz zobaczyć zmumifikowane zwierzęta na wystawie w Centrum Kultury Dänojà Zho w Dawson w Kanadzie. 
Chociaż obecnie główną cechą regionu Jukon są gęste lasy, dawno temu tak się nie stało. W epoce lodowcowej region ten był zamarznięty, suchy i niegościnny. Żyło tam kilka zwierząt, takich jak renifery, wilki, niedźwiedzie, a nawet mamuty włochate i tygrysy szablozębne.

Zmumifikowane młode wilki

Istnieje wiele firm wydobywczych, które detonują ziemię w poszukiwaniu złota w pobliżu Dawson, ale złoto nie jest jedynym skarbem, jaki można znaleźć. Z biegiem lat stało się jasne, że region ten jest również gigantycznym prehistorycznym cmentarzyskiem skamieniałości.
Zespoły górnicze nieustannie znajdują ogromne kości megafauny. Właściwie to nie zaskoczyło górników tak bardzo, gdy znaleźli zmumifikowane młode wilka i karibu. 

Za każdym razem, gdy znajdują skamieniałości, wiedzą, że muszą zgłosić odkrycia ekspertom: paleontologom. Najpierw górnicy znaleźli renifera. Kilka tygodni później ten sam zespół dokonał kolejnego odkrycia. Zaledwie kilka stóp dalej znaleźli zmumifikowane wilcze młode. Oba znaleziska nadal miały nienaruszoną skórę, mięśnie i futro.

Wilczyca jest w niemal idealnym stanie zachowania. Nadal można zobaczyć niektóre szczegóły jego głowy, ogona i łap, a jego głowa i futro są doskonale zachowane. Jeśli chodzi o renifera, znaleziono tylko tors, dwie przednie łapy i głowę.

Jeden z paleontologów, Grant Zazula, opowiedział trochę o odkryciach: „według naszej wiedzy, to jest jedynym zmumifikowanym wilkiem z epoki lodowcowej, jaki kiedykolwiek znaleziono na świecie”.
Naukowcy badający te okazy są niezwykle podekscytowani zaskakującym odkryciem. Paleontolodzy muszą głównie pracować ze skamieniałymi kośćmi, więc posiadanie prawdziwej skóry i futra jest naprawdę niesamowite. 

Późniejsze eksperymenty

Głównym zainteresowaniem zespołu naukowego jest obecnie przeprowadzanie testów DNA. W ten sposób mogą dowiedzieć się, gdzie to młode pasuje do jego wilczych potomków. Przeprowadzili również procedurę datowania radiowęglowego, pobierając małe kawałki skóry z obu zwierząt.

Testy dostarczyły zaskakujących wyników: obie skamieniałości miały około 50 000 lat, co jest bardzo odległe od czasów datowania radiowęglowego. Renifer został znaleziony w warstwie skały wulkanicznej, która ma około 80 000 lat. Niektórzy eksperci uważają to za najdokładniejszy wskaźnik tego, ile naprawdę lat mają skamieliny wilka i karibu.

Dr. Zuzula powiedziała, że ​​zostało jeszcze wiele badań dotyczących tych dwóch zwierząt.  Na przykład, patrząc na węgiel i azot w skórze i sierści, mogą dowiedzieć się, co te zwierzęta jadły.
Powiedział też, że to dziwne, że w ogóle znalazł te zmumifikowane zwierzęta. Oczywiście nadal istnieją wilki i renifery, ale w epoce lodowcowej było ich niewiele. Małe zwierzęta zwykle nie mogły przetrwać niskich temperatur.

Fakt, że przeżyli, jest dla naukowców tajemnicą, ale mają nadzieję, że testy DNA go rozwiążą. Wyniki mogą pomóc w zbudowaniu modelu ich genealogii. Pomoże im to lepiej zrozumieć, jak prehistoryczne wilki przekształciły się w te, które dziś chodzą po ziemi.

„Kości wilka z epoki lodowcowej są stosunkowo powszechne na Jukonie, ale posiadanie zwierzęcia zachowanego ze skórą i futrem jest po prostu wyjątkowe — po prostu sprawia, że ​​chcesz sięgnąć i pogłaskać je. To sugestywne spojrzenie na świat epoki lodowcowej” – powiedziała paleontolog Elsa Panciroli.

Znaczenie tych skamieniałości

Dla ludu Tr’ondëk Hwëch’in (tubylcy z tego obszaru) jest to coś więcej niż tylko odkrycie archeologiczne. Oba zwierzęta symbolizują sam region. Mieszkańcy Jukonu od wielu lat zdobywają żywność i ubrania od reniferów.

Wilki pomogły zachować równowagę w przyrodzie. Razem te dwa zwierzęta są symbolem harmonii. Znalezienie ich obu jest jak znak połączenia z naturą, nawet tysiące lat później.