Królestwa zwierząt i roślin rzadko spotykają się, aby pokazać nam zwierzę tak wyjątkowe, jak szmaragdowy ślimak, mięczak, który chciał być rośliną.
Ostatnia aktualizacja: 24 maja 2021 r.
Proces metaboliczny fotosyntezy polega na pobieraniu energii świetlnej ze słońca przez chloroplasty i przekształcaniu jej w energię chemiczną. Energia ta jest przekazywana zwierzętom przez łańcucha pokarmowego i jest niezbędna do produkcji tlenu. Jednak szmaragdowy ślimak jest zwierzęciem, które może wykonać ten proces.
Historycznie wykazano, że fotosynteza jest wyłącznym procesem roślin, niektórych glonów i niektórych mikroorganizmów. Jednak przyroda zawsze przedstawia pewne wyjątki i tak jest w przypadku szmaragdowego ślimaka: zwierzęcia, które fotosyntetyzuje i korzysta z pożywienia, aby przetrwać w morzu, choć przez krótki czas.
Charakterystyka szmaragdowego ślimaka
Szmaragdowy ślimak (Elysia chlorotica) to odkryty w 1870 r. ślimak, który zamieszkuje wody Północnego Atlantyku, szczególnie w oceanach od stanu Floryda do wyspa Nowa Szkocja. Można go znaleźć w środowiskach zasolonych i słonawych, u ujścia niektórych rzek w tym rejonie świata.
Szmaragdowy ślimak może dorastać do 45 milimetrów długości, jednak jego typowy rozmiar wynosi od 20 do 30 milimetrów.
Fizycznie charakteryzuje się intensywnym szmaragdowozielonym kolorem, który otrzymuje z absorpcji chlorofilu. Jego ciało ma czasami małe białe lub czerwone plamki. Jego tekstura jest cienka, ale rozszerza się po bokach, nadając jej wygląd podobny do liścia sałaty, jeśli pominie się konkretną główkę ślimaka.
Kiedy to zwierzę wyczuwa niebezpieczeństwo, składa ciało, aby bronić się przed drapieżnikami. W ten sam sposób chroni się przed nimi dzięki wspaniałemu kamuflażowi zapewnianemu przez swój szczególny kształt, z którym pozostaje niezauważony w wodorostach, którymi się żywi.
Szmaragdowy ślimak w młodości ma brązową lub szarą barwę z kilkoma czerwonymi plamkami, ponieważ nie wchłonął chloroplastów niezbędnych do przyjęcia charakterystycznego zielonego koloru. Z tego powodu młodociane zwykle nie przyciągają uwagi.
Pomimo tego, że jest tak wyjątkowym zwierzęciem w ekosystemie morskim, jego oczekiwana długość życia nie przekracza 11 lub 12 miesięcy. Dorośli doświadczają masowej śmierci po złożeniu jaj, a to zachowanie jest przyczyną choroby dziedzicznej.
Niewiele wiadomo na temat jego reprodukcji. Jednak inne gatunki kladu Sacoglossa są hermafrodytami.
Jak dokonuje fotosyntezy?
Przede wszystkim należy wyjaśnić, że ten mięczak żywi się glonami, zwłaszcza gatunkiem Vaucheria litorea . Ślimak zjada te glony małymi „ugryzieniami” przez radulę lub język. Od momentu narodzin zwierzęta te zaczynają zjadać wiele z tych glonów i potrzebują ich, aby nabrały szczególnego jasnozielonego koloru.
Dzieje się tak, ponieważ żywiąc się tymi roślinami, mogą ukraść im chloroplasty i przechowywać je. je w komórkach twojego ciała. Zaobserwowano również, że ślimaki otrzymują cukry z tego międzygatunkowego związku. Dzięki temu gatunek nie rodzi się ze zdolnością do przeprowadzania fotosyntezy, ale z czasem nabywa ją dzięki swojemu pożywieniu.
W stadium dorosłym ten bezkręgowiec może żyć bez glonów i żywić się energią słoneczną.
Ponadto te mięczaki mają specjalne cząsteczki, które pozwalają im przechowywać chlorofil z chloroplastów zamiast go trawić. Ewolucja pozwoliła gatunkowi nie odrzucać szybko spożywanych przez siebie pierwiastków z glonów, które zjada. W ten sposób udowadnia się przypadek, w którym królestwa zwierząt i roślin łączą się, aby przedstawić jedną osobę.
Na koniec należy zauważyć, że istnieje poziomy transfer genów między ślimakiem a glonem. Ten przepływ jest zwykle generowany między bakteriami lub w znacznie mniejszym stopniu między roślinami i bardzo nielicznymi gatunkami zwierząt. Ten związek sprawił, że mięczak przylgnął do części informacji genetycznej alg i uznał chloroplasty za własne.
Tak jak widziałeś, szmaragdowy ślimak jest zwierzęciem, które łatwo może pozostać niezauważone w woda dzięki fantastycznemu kamuflażowi. Jego ewolucja pozwoliła mu wykorzystać chloroplasty alg i praktycznie resztę swojego krótkiego życia przeżyć tylko energią słoneczną, cechą, która nie jest dziedziczona i każdy musi walczyć o uczyć się.
Może Cię zainteresować…
Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Wielki afrykański ślimak lądowy w niewoli
W tym interesującym artykuł, dowiedz się wszystkiego o opiece w niewoli gigantycznego afrykańskiego ślimaka lądowego. Czytaj dalej, aby odkrywać dalej!
