Hieny bez wątpienia mają złą reputację, ale jest wiele rzeczy, o których wielu nie wie o tych zwierzętach. Dzisiaj opowiemy więcej o siedlisku, zachowaniu i cechach hien.

Ostatnia aktualizacja: 25 stycznia 2020 r.

Wszyscy znamy hienę – zwierzę, które wiele kultur uważa za demoniczne. Jest to zrozumiałe, biorąc pod uwagę ich niepokojące uśmiechy i wycie, które brzmi jak ludzki śmiech. Ale czy wiesz, że w rzeczywistości istnieją cztery różne rasy hien? Dzisiaj przyjrzymy się środowisku, zachowaniu i cechom hien, w tym specyfice każdej rasy.

Hieny

Hyaenidae to jedna z najmniejszych rodzin ssaków. Składa się tylko z czterech podgatunków, które są rozmieszczone na całym kontynencie afrykańskim, Azji Środkowej i Indiach. Z wyglądu przypominają psy, ale mają też pewne cechy wspólne z kotami. Jednak hieny to zupełnie inne zwierzę.
Zwierzęta te spełniają określoną funkcję, tak jak każda inna istota w naturze.

Są padlinożercami, co oznacza, że ​​zjadają szczątki zwierząt pozostawione przez inne drapieżniki (takie jak lwy czy gepardy). W tym sensie pomagają oczyszczać środowisko i zapobiegać infekcjom w ich ekosystemie… podobnie jak robią to sępy.

W niektórych przypadkach hieny mogą kraść zdobycz innym zwierzętom. W rzeczywistości są w stanie zastraszyć lwy, gdy atakują same.

Biorąc to wszystko pod uwagę, hieny to nie tylko padlinożercy. Członkowie tego gatunku są drugimi co do wielkości myśliwymi w Afryce zaraz za lwem afrykańskim. Jeśli nie mogą znaleźć martwego zwierzęcia do pożerania, zaczną szukać mniejszych zwierząt, takich jak szczury, ptaki, węże i owady.

Charakterystyka hien

Jak wspomnieliśmy powyżej, na świecie istnieją cztery różne gatunki hien. Przede wszystkim mamy do czynienia z hieną cętkowaną (Crocuta crocuta), zwaną też śmiejącą się hieną, którą spotykamy w Afryce. Jest to rasa hieny, którą ludzie najbardziej znają. Jednak wilkołak (Proteles cristata) żyje również w południowej Afryce.
Wreszcie mamy też hienę pręgowaną (Hyaena hyaena) i hienę brunatną (Hyaena brunnea).

Te dwie ostatnie rasy zamieszkują Indie i Bliski Wschód.
Te zwierzęta są bardzo owłosione i średniej wielkości. Mają nie więcej niż 28 cali szerokości i nie więcej niż 60 cali długości. Najcięższe okazy ważą mniej niż 180 funtów. Tak samo, są naprawdę przerażającymi zwierzętami.

Siedlisko hien

Zazwyczaj hieny można znaleźć na równinach Afryki. Żyją jednak również na pustyniach Arabii, równinach Bliskiego Wschodu i równinach Indii. Ich ulubione tereny są suche, z wysokimi temperaturami i umiarkowaną koncentracją zwierząt.

Hieny mieszkają w pobliżu jezior i rzek, gdzie mogą ukryć resztki, które pozostały po ich sukcesie znaleziska. Co więcej, to kwestia strategii. Zwierzęta zbliżają się do wody, dając hienom możliwość polowania, a nie żerowania.

Ogólnie rzecz biorąc, te ssaki polują w nocy, będąc zwierzętami nocnymi. W rzadkich przypadkach mogą wychodzić na zewnątrz we wczesnych godzinach porannych, kiedy inne drapieżniki rozpoczynają codzienne polowania.

Zachowanie hien

Cechami charakterystycznymi hien, które czynią je najbardziej przerażającymi, są ich nawyki społeczne. Są w stanie komunikować się ze sobą i koordynować ruchy w grupach liczących nawet 40 osób. Ten fakt, wraz z ich potężnymi ustami, czyni je niezwykle niebezpiecznymi, zdolnymi do miażdżenia kości ostrymi kłami.

Matka ma tendencję do przewodzenia stadom hien, chociaż w samych polowaniach uczestniczy bardzo mało. W przeciwieństwie do innych drapieżników, jeśli chodzi o hieny, polowanie należy przede wszystkim do samców.

Jednak nie wszystkie hieny są agresywne. W rzeczywistości są raczej tchórzliwe, nigdy nie atakują, gdy są same. Raczej zawsze atakują licznie, aby czuć się bezpiecznie. W wielu przypadkach wycofują się tak szybko, jak to możliwe, gdy czują się zagrożone.

Hieny pręgowane i hieny brunatne nie są wcale agresywne w porównaniu z hieną cętką afrykańską. Te dwa podgatunki polegają prawie wyłącznie na padlinożerstwie w celu zjedzenia. Wilki żywią się głównie owadami, dzięki lepkim językom. Zjadają też gryzonie i ptaki.

W okresie rozrodczym hieny mają stosunkowo krótki okres ciąży. U wszystkich czterech gatunków hien trwa około 95 dni. Interesujące jest również to, że samice gatunku hieny cętkowanej mają narząd rozrodczy podobny do penisa ich męskich odpowiedników.

Ciekawostki

• Hieny pojawiły się w filmach takich jak Król Lew, gdzie trio tych zwierząt pomaga przełamać napięcie między scenami.
• Starożytne plemiona ludzkie wierzyły, że hieny noszą ze sobą dusze zmarłych. Dlatego trzymali się od nich jak najdalej, wierząc, że są demoniczne.
• Niektóre religie uważają dziś hieny za gatunek tabu, biorąc pod uwagę ich prawie identyczne narządy płciowe.

Na koniec warto podkreślić, że wielu uważa wilka polarnego i dzikiego psa afrykańskiego za odrębne gatunki w obrębie rodziny Hyaenidae. Jakkolwiek by nie było, niezaprzeczalnym jest fakt, że hieny posiadają wiele uderzających cech i zaskakujący instynkt drapieżnika.
Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Akrobatyczny góralek
skalny  Góralek skalny wygląda podobnie do świnka morska, ale niektórzy naukowcy uważają, że jest to jeden z najbliższych krewnych słonia.