„Cicha wiosna” była powieścią, która zrewolucjonizowała ówczesny krajobraz naukowy, ponieważ była pierwszym publicznym oświadczeniem o wpływie pestycydów na środowisko.
Ostatnia aktualizacja: 13 września 2020 r.
Biolog i pisarka Rachel Carson była jedną z największych ekologów w historii. Jej innowacyjne prace na temat zagrożeń związanych z pestycydami zapoczątkowały współczesny ruch ekologiczny. Dziś jest powszechnie uznawana za „matkę” współczesnego ekologii.
Jej książka podniosła świadomość ekologiczną wśród amerykańskiej opinii publicznej i odegrała bezprecedensowy wkład w bezprecedensowe narodowe wysiłki na rzecz ochrony przyrody przed chemicznym zniszczeniem. Niesamowity wpływ jej pracy polegał przede wszystkim na użyciu jasnego i przystępnego języka. To właśnie ułatwiało zrozumienie przeciętnemu czytelnikowi.
Dzieciństwo, edukacja i życie rodzinne
Rachel Carson urodziła się 27 maja 1907 roku na farmie w Springdale w Pensylwanii w USA. Była najmłodszym z trójki dzieci Roberta i Marii McLean Carsonów.
Jej miłość do natury pochodziła od matki. To właśnie ta pasja pozwoliła jej zostać publikowaną pisarką dla magazynu dla dzieci w wieku 10 lat
Uczęszczała do Pennsylvania College for Women (obecnie Chatham University), uzyskując dyplom Magna cum laude w 1929 roku. studiowała w Instytucie Oceanograficznym w Woods Hole w stanie Massachusetts, a później na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa, gdzie w 1932 roku uzyskała tytuł magistra zoologii.
Trudności finansowe zmusiły ją do porzucenia studiów doktoranckich, aby utrzymać matkę a później jej dwie osierocone siostrzenice. Kiedy jedna z jej siostrzenic zmarła na początku 1957 roku, Carson adoptował jej syna. Następnie przeniosła się do Silver Spring w stanie Maryland, aby opiekować się starszą matką.
Rachel Carson – wczesna kariera i opublikowane prace
Po pokonaniu wszystkich innych kandydatów na egzaminie do służby cywilnej, Carson została drugą kobietą zatrudnioną przez Biuro Rybołówstwa Stanów Zjednoczonych w 1936
roku. Pracowała tam przez 15 lat , pisanie broszur i innych materiałów dla społeczeństwa. Później uzyskała awans na redaktora naczelnego wszystkich publikacji US Fish and Wildlife Service.
W międzyczasie napisała także kilka popularnych książek o życiu wodnym. Należą do nich Under the Sea Wind (1941) i The Sea Around Us (1951). Ten ostatni ukazał się w odcinkach w „New Yorkerze” i sprzedał się w tysiącach egzemplarzy na całym świecie.
Książki te stanowiły biografię oceanu. Carson wkrótce zyskał sławę jako pisarz naturalistyczny i naukowy, który mógł być łatwo zrozumiany przez opinię publiczną.
Zdobyła krajową nagrodę za pisanie naukowe, Stypendium Guggenheima, która wraz z udaną sprzedażą książek pozwoliła jej uzyskać niezależność finansową. Przestała pracować dla rządu i przeniosła się do Southport Island w stanie Maine w 1953 roku, aby skoncentrować się na pisaniu.
„A potem dziwna zaraza ogarnęła okolicę i wszystko zaczęło się zmieniać (…) Zapanowała dziwna cisza. Nieliczne ptaki widziane gdziekolwiek były w stanie agonalnym; drżały gwałtownie i nie mogły latać. To była wiosna bez głosów”. – Wyciąg z Cichej Wiosny.
Arcydzieło Rachel Carson
Silent Spring to jedna z tych rzadkich książek, które zapisały się w historii, nie przez podżeganie do wojny czy przemocy, ale przez zmianę kierunku ludzkiego myślenia.
Książka skupia się przede wszystkim na wpływie pestycydów na ekosystemy. Jednak cztery rozdziały szczegółowo opisują ich wpływ na ludzi, w tym ich związek z rakiem.
Dzięki swojej pracy ta nieśmiała pisarka była w stanie zakwestionować praktyki naukowców rolniczych i rządu i wezwała do zmiany sposobu, w jaki ludzkość postrzega świat przyrody.
Nakreślając zagrożenia związane z pestycydami chemicznymi, jej książka doprowadziła do krajowego zakazu stosowania DDT i innych pestycydów oraz zapoczątkowała ruch, który ostatecznie doprowadził do utworzenia Agencji Ochrony Środowiska USA (EPA).
W odpowiedzi przemysł chemiczny oskarżył ją o rozpowszechnianie dezinformacji. Firmy chemiczne próbowały ją zdyskredytować, nazywając ją komunistką i twierdząc, że wpada w histerię.
Carson zeznawał nawet przed Kongresem w 1963 r., wzywając do wprowadzenia nowej polityki ochrony zdrowia ludzkiego i środowiska.
Cicha wiosna znajduje się na liście stu najważniejszych książek naukowych XX wieku. Łatwo docenić szacunek autorki dla życia w jej pracy.
Ukryta miłość?
W 1955 roku rozpoczęła związek z Dorothy Freeman. Dla świata zewnętrznego obie kobiety były po prostu bliskimi przyjaciółkami. Freeman, która miała wtedy 50 lat, była mężatką, miała dzieci i robiła wszystko, by ukryć prawdziwą naturę ich związku.
Chociaż znaczna część ich korespondencji została zniszczona na krótko przed śmiercią Carsona, reszta została upubliczniona przez wnuczkę Freemana w 1995 roku, w publikacji zatytułowanej: „Zawsze Rachel: Listy Rachel Carson i Dorothy Freeman 1952-1964: Historia niezwykłej przyjaźni”.
Rachel Carson – rak piersi, nagrody i dziedzictwo
Ciężko chora na raka piersi, Carson zmarła dwa lata po publikacji swojej książki. Później, w 1980 roku, została pośmiertnie odznaczona Prezydenckim Medalem Wolności. Jej dawne domy są uważane za narodowe zabytki historyczne, a jej imieniem nosi dziś kilka nagród.
Siedem lat po jej śmierci, w 1970 roku, Kongres utworzył Agencję Ochrony Środowiska. Było to bezpośrednią konsekwencją ruchu ekologicznego, który pojawił się po Silent Spring.
Dwa lata później, w 1972 roku, rząd zakazał używania DDT. To właśnie ten pestycyd doprowadził do wyginięcia narodowego symbolu Ameryki, bielika i kilku innych gatunków ptaków.
Jej świadectwo piękna i integralności życia nadal inspiruje nowe pokolenia do ochrony świata przyrody i wszystkich jego stworzeń. W związku z tym jest wielu, którzy uważają, że Rachel Carson może być jedną z wielu wielkich postaci, które zainspirowały młodych działaczy ekologicznych, takich jak Greta Thunberg.
Może Cię to zainteresować…
Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Kim jest Jane Goodall?
Jane Goodall jest bez wątpię w jedną z najbardziej wpływowych kobiet w historii i jedną z największych aktywistek na rzecz ochrony i ochrony zwierząt…
