Istnienie psiej empatii wobec właściciela nie jest jedynie spekulacją, ponieważ badania bezsprzecznie wykazały, że psy mogą zostać zarażone stresem opiekuna.

Ostatnia aktualizacja: 27 października 2020 r.

Wszyscy podejrzewaliśmy, że psy dostrzegają stres i inne emocje swoich opiekunów. Każdy właściciel psa twierdzi, że jego zwierzak wie, kiedy jest szczęśliwy lub smutny. Dźwięki i mimika to uniwersalny język, więc ta międzygatunkowa komunikacja nie jest całkowicie zaskakująca.
To, co może być naprawdę fascynujące, to fakt, że oprócz postrzegania stanów emocjonalnych swoich opiekunów, psy są przez nie zarażane i generują reakcje fizjologiczne w zależności od sytuacji.

O stresie i jego hormonalnych podstawach

Stres to uczucie napięcia fizycznego lub emocjonalnego. Należy rozróżnić dwa typy: przewlekły i ostry:

• Ostry stres jest całkowicie normalną reakcją fizjologiczną, ponieważ organizm uwalnia pewne hormony w potencjalnie niebezpiecznych sytuacjach.
• Typ przewlekły objawia się objawami ostrzegawczymi i dyskomfortem w ciele pacjenta, nawet jeśli nie ma ku temu rzeczywistego powodu. Ten rodzaj stresu może trwać dni, tygodnie lub miesiące.

To uczucie ma podłoże hormonalne, ponieważ jest wyraźnie związane z uwalnianiem adrenaliny i kortyzolu.
Pierwszy hormon zwiększa tętno i ciśnienie krwi. Drugi poprawia wykorzystanie glukozy w mózgu, zwiększa dostępność substancji naprawiających tkanki, zmienia reakcje układu odpornościowego i hamuje prawidłowe funkcje trawienne.
Wszystkie te mechanizmy fizjologiczne — między innymi — mają jasną funkcję: przekierowywanie zasobów w celu ustalenia priorytetów walki lub ucieczki odpowiedzi u danej osoby. Ale jak te aspekty mają się do zachowania psa i jego opiekuna?

Psy dostrzegają stres swoich opiekunów

Badanie w czasopiśmie Nature próbowało wyjaśnić związek między stresem psów domowych a stanem emocjonalnym ich właścicieli. W tym celu badanie obejmowało następujące kroki:

• Naukowcy monitorowali pięćdziesiąt osiem par psów i właścicieli i mierzyli poziom kortyzolu zarówno u ludzi, jak iu psów przy dwóch różnych okazjach ( latem i zimą).
• Wyniki porównano z cechami osobowości opiekunów, a także ze stylem życia każdego psa.
• Eksperyment pokazuje wyraźną korelację między poziomami kortyzolu psa i opiekuna w zależności od pory roku i jego osobowości.

Choć może się to wydawać niewiarygodne, poziom tego hormonu u psów nie był uwarunkowany ich aktywnością fizyczną, ale przez stan emocjonalny ich opiekunów.
Neurotyczni, nerwowi i podejrzliwi opiekunowie mieli wyższy poziom stresu. Przełożyło się to na wyższe stężenie kortyzolu w ich psim zwierzaku. To dowód na to, że psy, poza wykrywaniem ludzkich emocji, dokonują ich własnych.

Zjawisko to jest znane jako „emocjonalna zaraza”. Odpowiada to mechanizmowi, który generuje empatię i wspólne emocje między dwiema lub większą liczbą osób, jawnie lub niejawnie.
Musimy pamiętać, że centralnym elementem życia psa jest człowiek. W związku z tym pies jest znacznie bardziej pod wpływem swojego opiekuna niż na odwrót. W końcu ludzie mają inne kręgi społeczne poza domem, podczas gdy psy mają tylko nas.

Poza wyrazem twarzy

Możemy pójść jeszcze dalej, ponieważ różne źródła podają, że psy są w stanie „wyczuć” zmiany hormonalne u ludzi. To wyjaśniałoby, dlaczego modyfikują swoje zachowanie, na przykład, gdy spotykają kobietę w ciąży.
Poza rozpoznawaniem naszej mimiki, zwierzęta te potrafią dostrzec zmiany w poziomie hormonów, takich jak oksytocyna, serotonina i dopamina – substancji wytwarzanych podczas szczęśliwych wydarzeń. Dzięki temu psy mogą jednoznacznie interpretować stan emocjonalny swoich opiekunów.

Wspólna emocja

Jak mogliśmy się przekonać, mówiąc o psiej empatii nie poruszamy się już w terenie spekulacji. Eksperymenty wykazały, że psy rzeczywiście potrafią postrzegać emocje swoich właścicieli daleko poza mimiką. Co więcej, te emocje je zarażają.
Dlatego nie wolno nam zapominać, że psy to członkowie rodziny, którzy wymagają rozważenia. Jeśli unikamy krzyczenia przy małym dziecku, dlaczego jest to normalne w obecności zwierzaka?
Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Unikalne szkolenie psów przewodników
Jest kilka psów które wykraczają poza obowiązki. Dzisiaj przyjrzymy się szkoleniu psów przewodników dla osób niewidomych i niedowidzących.