W 2017 roku naukowcy zidentyfikowali nowy gatunek orangutana, który nazwano orangutanem Tapanuli. W tym artykule opowiemy więcej o tej wspaniałej małpie człekokształtnej.
Ostatnia aktualizacja: 11 lutego 2020 r.
Chociaż trudno w to uwierzyć, ludzie wciąż odkrywają dziś nowe gatunki zwierząt. W rzeczywistości trzy lata temu eksperci odkryli nowy gatunek orangutana.
Naukowcy niemal co roku odkrywają nowe zwierzęta. W większości przypadków są to jednak gatunki mniejsze, a większość z nich to owady.
Minęło prawie sto lat, odkąd w 1929 roku ludzkość po raz ostatni odkryła nowy gatunek małp człekokształtnych, a konkretnie podgatunek bonobo. To daje całkowitą liczbę żyjących gatunków małp człekokształtnych do 7.
Tapanuli, nowy gatunek orangutana
Ten nowy gatunek orangutana został znaleziony na Sumatrze i nazwany orangutanem Tapanuli (Pongo tapanuliensis). Eksperci szacują, że populacja liczy zaledwie 800 osobników, co oznacza, że grozi im wyginięcie.
Do czasu tego odkrycia uważano, że rodzina orangutanów składa się z dwóch gatunków: orangutana sumatrzańskiego i orangutana borneańskiego, który również ma kilka podgatunków.
Ten gatunek orangutanów został odkryty przed laty przez grupę australijskich naukowców. Jednak różnice między tym a innymi gatunkami orangutanów były trudne do zauważenia i stały się jasne dopiero po zbadaniu szkieletów martwych orangutanów. Najbardziej oczywistą różnicą był kształt ich czaszki.
Jednak dopiero po przeprowadzeniu analizy genetycznej 37 dzikich orangutanów byli w stanie udowodnić, że ta populacja była izolowana od reszty Sumatry przez co najmniej 10 000 lat.
Głównym zagrożeniem dla orangutanów jest wylesianie. Od lat pięćdziesiątych Indonezja straciła obszar lasów deszczowych wielkości Wielkiej Brytanii i Hiszpanii razem wziętych.
Głównym powodem tego wylesiania jest zrobienie miejsca dla plantacji palm olejowych. Całe lasy zostały zniszczone w celu produkcji oleju palmowego, produktu, na który istnieje ogromne zapotrzebowanie.
Dopiero po przeprowadzeniu analizy genetycznej 37 dzikich orangutanów udało im się udowodnić, że ta populacja była odizolowana od reszty Sumatry przez co najmniej 10000 lat.
Olej palmowy
Olej palmowy to olej roślinny obecny w setkach produktów, w tym kremie kakaowym, wypiekach i czekoladach.
Szacuje się, że większość produkcji oleju palmowego odbywa się poprzez wycinanie obszarów o dużej bioróżnorodności lasów deszczowych. W rzeczywistości przemysł jest odpowiedzialny za znikanie co godzinę równowartości 200 akrów lasów.
Aby zasadzić te palmy, osoby odpowiedzialne muszą najpierw spalić las. Każdego roku ludzie dokładają jeszcze większych starań, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na olej palmowy. W 2015 r. drwale spalili prawie 5000000 akrów lasu.
Dotyczy to nie tylko orangutanów, ale także innych gatunków, takich jak słoń azjatycki i tygrys sumatrzański, które również żyją w tych lasach deszczowych.
Tylko w 2015 r. drwale spalili 5000000 akrów lasu, aby zaspokoić zapotrzebowanie na olej palmowy.
Czy za późno?
Orangutan jest jednym z najbardziej inteligentnych gatunków w królestwie zwierząt. Podobnie jak szympansy, są w stanie nauczyć się komunikować za pomocą języka migowego, zrozumieć pojęcia takie jak śmierć oraz mogą tworzyć i używać nowych narzędzi.
Najsłynniejszym orangutanem był Chantek, który mieszkał w Narodowym Centrum Badań nad Naczelnymi Yerkes w Atlancie. Był w stanie zrozumieć mówiony angielski i płynnie porozumiewać się w języku migowym.
Ten nowy gatunek zwiększa bogactwo i bioróżnorodność dzikiej fauny w południowo-wschodniej Azji, ale także podkreśla wpływ działań ludzkości i niezrównoważonych nawyków konsumpcyjnych. Pytanie brzmi: czy jest już za późno, by uratować orangutana Tapanuli?
Niestety eksperci wskazali, że gatunek ten jest szczególnie wrażliwy. W związku z tym musimy zwiększyć wysiłki na rzecz ochrony ich siedlisk.
Jak to możliwe, że odkrywamy nowe gatunki zaledwie kilkadziesiąt lat przed ich zniknięciem? Jeśli nie podejmiemy działań teraz, orangutan Tapanuli wyginie przed rokiem 2050.
Ten nowy gatunek orangutana zwiększa bogactwo i bioróżnorodność dzikiej przyrody w południowo-wschodniej Azji, ale także podkreśla wpływ działań ludzkości i niezrównoważonych nawyków konsumpcyjnych. Pytanie brzmi: czy jesteśmy za późno, aby uratować orangutana Tapanuli?
Może Cię zainteresować…
Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Goryl górski, wyjątkowy naczelny
Jest kilka zwierząt które mają wyjątkową historię i relacje z ludźmi. Te historie do nas wzywają, a goryl górski jest jednym z…