Ochrona gepardów ma kluczowe znaczenie dla przetrwania tego gatunku. O dziwo, to jego własna struktura genetyczna grozi jej zniszczeniem.

Ostatnia aktualizacja: 27 kwietnia 2019r.

Gepard , znany jako jedno z najszybszych zwierząt na świecie, jest obecnie klasyfikowany jako gatunek zagrożony. Wysiłki na rzecz ochrony gepardów pokazują, że bez wystarczających badań wspierających ten gatunek w końcu wyginą. Zagrożenie dla tego gatunku dzikiego kota ze Starego Świata wynika z kilku czynników, a jednym z nich jest jego osobliwa historia.

Ochrona geparda: jego delikatny genom

Około 12 000 lat temu, w późnym plejstocenie, gepardy zamieszkiwały już kontynent amerykański, a także Europę i Azję. Ich nagłe wyginięcie we wszystkich tych obszarach spowodowało to, co niektórzy nazywają genetycznym wąskim gardłem. Oznacza to, że gdy jest niewiele ocalałych gatunków, zmniejsza się ich zmienność genetyczna. W rezultacie ich potomkowie ponoszą konsekwencje w rozmnażaniu i odporności na choroby zakaźne – które są bardzo ważne dla ochrony gepardów.

Ta niska zmienność genetyczna i homozygoza, nawet wyższa niż u gatunków takich jak goryl górski, miała konsekwencje. Gepardy mają teraz problemy z rozmnażaniem, przynajmniej w niewoli.
Badanie opublikowane w 1981 r. wykazało, że koncentracja nasienia kilku gepardów była 10 razy niższa niż u kotów domowych. I że 71% z nich wykazywało zmiany morfologiczne.

Do tego dochodzi fakt, że gepardy są poliestrowe, co oznacza, że ​​częściej niż raz w roku będą się nagrzewać. Nie jest to łatwe do stwierdzenia, dlatego trudno jest zdecydować, kiedy połączyć dwa zwierzęta w ramach ich hodowli i programów ochrony.

Inną kwestią w ochronie geparda pod względem odporności na choroby pochodzenia zakaźnego jest to, że gepard jest bardzo podatny na choroby często spotykane u kotów domowych.
Obejmuje to stany takie jak zakaźne zapalenie otrzewnej kotów, które powodują 60% śmiertelność w porównaniu z 2% u kotów domowych. Co ciekawe, dzięki temu genomowi ciało geparda nie odrzuci przeszczepów skóry. Nawet jeśli pochodzą od innych osób.

Obecna sytuacja geparda

Ochrona geparda jest teraz potrzebna bardziej niż kiedykolwiek. Obecnie na planecie pozostało mniej niż 10 000 gepardów; jedna trzecia z nich zamieszkuje Namibię. W ciągu ostatnich 100 lat populacja gepardów spadła o alarmujące 90%.

Gepardy to jedne z dzikich kotów, które najczęściej polują na zwierzęta gospodarskie w Afryce. Być może dzieje się tak dlatego, że ich ofiara najprawdopodobniej zostanie skradziona przez inne gatunki,takie jak lwy czy hieny. Spowodowało to podobną sytuację jak w przypadku wilka iberyjskiego. Pod koniec XX wieku konflikt ten kończył życie prawie tysiąca zwierząt rocznie.

Kolejnym zagrożeniem dla ochrony geparda, obok chorób zakaźnych, jest jego nielegalny handel.
Aby położyć temu kres, stowarzyszenia takie jak Gepard Conservation Fund prowadzą działania edukacyjne, odpowiedzialną ekoturystykę i wsparcie dla lokalnego inwentarza żywego. Wszystko to odbywa się za pomocą rodzimych ras psów specjalnie przeszkolonych do ochrony zwierząt gospodarskich.

Rasą psów, która chroni zwierzęta przed tym drapieżnikiem, a tym samym zachęca do ochrony gepardów, jest Owczarek Kangal, który jest wielkim sprzymierzeńcem lokalnych rolników i znacznie pomaga zmniejszyć konflikt między obie strony.

Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
5 ​​wymarłych dzikich kotów
Poza tym ludzie są odpowiedzialni za niektóre wyginęły dzikie koty, inne zniknęły z powodu zmian w ekosystemie planety.