Większość meduz ma średnicę mniejszą niż 10 centymetrów, jest dość mała, a niektóre są preferowanym pokarmem żółwi. Gatunki te stanowią wyjątek potwierdzający regułę. Największe meduzy na świecie to m.in. meduza koronna czy meduza głębinowa.

Ostatnia aktualizacja: 3 czerwca 2021 r.

Jak żywe meduzy, meduzy to organizmy składające się w ponad 90% z wody. Pomimo tego, że są tak proste, mogą urosnąć do ogromnych rozmiarów. Ponieważ woda podtrzymuje ciężar tych organizmów, meduzy mogą rosnąć tak duże, jak to konieczne. Dzięki temu istnieje kilka meduz, które należą do jednych z największych bezkręgowców na świecie.
Jeśli uważasz, że meduza wielkości twojej dłoni jest największa, jaką te bezkręgowce mogą urosnąć, czytaj dalej. Będziesz zaskoczony, gdy spotkasz te prawdziwe potwory.

1. Meduza z grzywą lwa (Cyanea capillata) : największe meduzy na świecie

Może osiągnąć do 36 metrów (120 stóp) długości, ta meduza jest rzadka w środowisku antropicznym. Ponieważ jego naturalne środowisko ogranicza się do głębin głębinowych (głębokie morze), ten bezkręgowiec nie ma kontaktu z człowiekiem. Jego ubarwienie może wahać się od żółtego do pomarańczowego, w zależności od osobnika.

Nie martw się, mimo swojej wielkości, nie jest to gatunek, którego powinieneś się bać. Oczywiście nie należy dotykać jego macek, ponieważ może to spowodować ciężkie zapalenie skóry. Jej jad nie jest śmiertelny dla człowieka, ale to nie znaczy, że nie będzie bolesny.

2. Meduza koronna (Cephea cephea)

Ze względu na swój charakterystyczny kształt meduza ta zyskała miano meduzy koronowej. Osiągając średnicę od 50 do 60 cm (20-24 cali), ten bezkręgowiec charakteryzuje się szeroko rozgałęzionymi mackami. Falisty kształt dzwonka nadaje mu interesujący przydomek.

Chociaż jest szerszy niż długi, nadal jest jedną z największych meduz na świecie.

3. Meduza Nomura (Nemopilema nomurai)

Bezpośrednio z mórz Japonii gatunek ten może osiągnąć średnicę 2 metrów (80 cali) i ważyć do 200 kilogramów (440 funtów). Ubarwienie tej meduzy jest pomiędzy czerwonym a różowym.
Należy do rodziny meduz, które charakteryzują się mackami w kształcie korzeni i produkcją efirów. Efiry te są młodocianą formą gatunku i rosną do odpowiednich rozmiarów. Innymi słowy, są to młode meduzy, rzadkie u innych gatunków.

4. Meduza głębinowa (Stygiomedusa gigantea) – gatunek podzbioru największe meduzy na świecie

Jak sama nazwa wskazuje, ten bezkręgowiec żyje głównie w głębinach morskich. Znaleziono okazy o głębokości do 1700 metrów (5600 stóp). Jednak od czasu do czasu widywano je również w pobliżu powierzchni. Uważa się, że ponieważ w jego środowisku nie ma światła, jego kolor jest przezroczysty, dlatego nazywa się go również „meduzą-duchem”.

Gatunek ten był widziany tylko około 110 razy, a więc pozostaje wielką niewiadomą dla naukowców.

5. Różowy meanie (Drymonema larsoni)

To drapieżna meduza. Wiadomo, że jest aktywnym drapieżnikiem Aurelia aurita, meduzy pospolitej, ponieważ jest kilkakrotnie większy. Może osiągnąć prawie metr średnicy i 25 kilogramów (55 funtów) wagi, co czyni go dobrym kandydatem wśród największych gatunków meduz na świecie.

Charakterystyczny różowy kolor i kształt macek, które sprawiają, że wydaje się mieć loki, sprawiły, że zwierzę to zyskało nazwę w języku angielskim „Pink Meanie”.

6. Meduza beczkowata (Rhizostoma pulmo)

Ta meduza jest prawie wielkości człowieka. Może trudno w to uwierzyć, ale jest jedną z najczęstszych na wybrzeżach Morza Śródziemnego. Osiąga średnicę od 50 do 60 centymetrów (20-24 cale), chociaż gdy zaczyna rosnąć, mierzy tylko kilka milimetrów.
Wygląda na to, że ma 8 nieszkodliwych watowatych macek, ale jest to mylące, ponieważ są one potężnymi żądłami. Ponadto jest to półprzezroczysty bezkręgowiec, a jego kolory mogą się nieznacznie różnić między zielonym, czarnym, brązowym i niebieskim.

Gatunki zagrożone a gatunki szkodników – największe meduzy na świecie

Ogólnie meduzy nie są obecnie zagrożone wyginięciem. Jednak niekoniecznie jest to prawdą, ponieważ brak klasyfikacji może być po prostu spowodowany brakiem informacji i badań ze strony społeczności naukowej.

Ta grupa może być jedną z najbardziej zróżnicowanych w istnieniu, ponieważ jej przedstawiciele żyją na Ziemi od 500 milionów lat, jak wynika z badań. Mimo to, ze względu na trudności w prowadzeniu badań na morzu, wciąż możemy nie wiedzieć o wielu gatunkach.

Zgodnie z obecnie dostępnymi informacjami, ten rodzaj bezkręgowców ma 2 główne zagrożenia: zmiany klimatyczne i wzrost populacji.

Ze względu na zmiany temperatury morskiej i gradienty termiczne różne gatunki mogą doznać przemieszczenia. To powoduje, że kolonizują nowe siedliska i stają się gatunkiem szkodników, co zostało już odnotowane w wielu badaniach.
Z drugiej strony należy się liczyć z nagłym wzrostem liczebności meduz. W normalnej sytuacji populacje są ograniczone ilością pożywienia, jednak obecnie to się zmienia. Z powodu zanieczyszczenia odbywają się wychodnie planktonu, które służą jako pokarm dla meduz.

Chociaż samo w sobie nie wydaje się to złe, należy zauważyć, że każde nienaturalne działanie niesie potencjalne ryzyko wystąpienia reakcji o tej samej intensywności, ale w przeciwnym kierunku. Przerost meduz może zagrozić integralności wielu gatunków.

Chociaż skupiliśmy się na meduzach, które należą do największych na świecie, są one zdecydowanie mniejszością. A jak wiesz, te, które docierają do brzegu, są zwykle po małej stronie.
Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
6 interesujących faktów na temat meduz
Meduza to bezkręgowce z zła reputacja, ale mimo to fascynująca. Odkryj 6 interesujących faktów na temat meduz.