Mrówka panda jest groźnym przeciwnikiem, uzbrojonym w potężne szczęki i wspaniałą zbroję. Ma też straszny zgryz oraz dobrą dawkę zwinności i agresywności.

Ostatnia aktualizacja: 16 października 2020

r. Mrówka panda (Euspinolia militaris) lub mrówka aksamitna to owad błonkoskrzydły z rodziny Mutillidae. Pomimo wyglądu mrówek, w rzeczywistości jest to osa pasożytnicza.
Rodzina Mutillidae obejmująca ponad 4200 gatunków charakteryzuje się wyraźnym dymorfizmem płciowym. W tej rodzinie tylko samce mają skrzydła.
Chociaż gatunek został odkryty około 80 lat temu w Chile, istnieje stosunkowo niewiele badań na jego temat. Wiadomo, że żyje przez około dwa lata i woli kolonizować obszary suche i piaszczyste. W związku z tym mrówki pandy odnotowano w Chile, Argentynie, częściach Meksyku i południowo-zachodnich
stanach USA

Przebrany do inwazji: przystosowanie do bycia wojownikiem

Mrówka panda ma kilka przystosowań, które pozwalają jej wykorzystywać inne agresywne owady i uczynić z nich swoich żywicieli. Po pierwsze, jego potężny egzoszkielet jest pierwszą linią ochrony podczas inwazji gniazd żywicieli owadów gryzących.

Co więcej, natura zapewnia, że ​​rozmnażają się tylko najsilniejsi, ponieważ kopulacja odbywa się podczas lotu i wybierane są tylko największe samce.
Z drugiej strony brak skrzydeł u samic pozwala im odkrywać na lądzie przyszły dom swoich jaj. To przedłużające się poszukiwania obnażają samicę, ale jest gotowa. Aby wypełnić swoją misję, mrówka panda wykorzystuje swój niezwykły repertuar obronny, który obejmuje potężne żądło, ostrzegawcze piski, odstraszającą pigmentację, ślady chemikaliów i różnorodne taktyki uników. Opowiemy o nich w następnej kolejności.

Niepowtarzalny wygląd mrówki pandy

Najbardziej przyciągającą wzrok cechą mrówki pandy jest jej pigmentacja, przywodząca na myśl misia pandy. Owad jest aksamitnie biały na głowie z wyjątkiem oczu, z czarno-białymi plamami na ciele.
Ta uderzająca pigmentacja jest aposematyczna, służąc jako ostrzeżenie dla drapieżników przed ich bolesnym i silnym użądleniem.

U obu płci czułki i nogi pokryte są krótkimi czarnymi kolcami. Gatunek ten ma jednak wyraźny dymorfizm płciowy. Zwykle jego rozmiar sięga około 0,8 centymetra (2 cale), przy czym samce są znacznie większe niż samice. Dodatkowo tylko samce mają skrzydła, które są wąskie i przezroczyste.
Z drugiej strony dorosłe samice, które są lądowe, przypominają mrówki pod względem budowy ciała i zachowania. Ponadto są wyposażone w żądło i gruczoły jadowe, które dają im potężne żądło.

Straszna sława pandy mrówki

W tym gatunku nielatające samice używają żądła obdarzonego silnym jadem, aby odeprzeć wrogów. Jego użądlenie jest adaptacją, która pozwala mu na konfrontację z innymi agresywnymi gatunkami podczas inwazji na ich gniazda.
Czasami żądlą ludzi i duże pasące się zwierzęta. W rzeczywistości eksperci znają ich pod powszechną nazwą zabójców krów ze względu na ich bolesne, ale nie śmiertelne użądlenie.

Mrówka panda jest pasożytem

Aby rozwiązać ten problem, dobrze jest znać cykl życia mrówki pandy. Podczas lotu samce identyfikują samice i unoszą je w powietrze, aby kopulować.
Po kryciu samica składa jaja w każdym poczwarce gniazd innych owadów, takich jak pszczoły czy osy. Podczas wylęgu larwy żywią się żywicielami. Każda samica może złożyć do 2000 jaj w ciągu swojego dwuletniego cyklu życiowego.

Dlatego ten gatunek, podobnie jak inne parazytoidy, produkuje larwę, która żywi się larwami gospodarza. Ta dynamika pokazuje ciągłą i skomplikowaną walkę pomiędzy producentami zasobów a wyzyskiwaczami, których przetrwanie zależy od tych samych zasobów.

Dieta pandy

Dorosłe mrówki pandy są samotnikami, co oznacza, że ​​nie tworzą żadnych kolonii. Żerują głównie nektarem, ale samice czasami wykorzystują mrówki, gąsienice lub poczwarki/larwy.

Stridulacja: odgłos udręki

Ogólnie rzecz biorąc, ten gatunek owadów milczy. Jednak gdy jest zakłócony, emituje osobliwe, wysokie, żywe i ćwierkające dźwięki, które są znane jako stridulacja. To zachowanie przyjęte przez różne stawonogi wynika z pocierania dwóch sztywnych części ciała. Co więcej, obie płcie kłócą się.

Należy zauważyć, że ekologiczna funkcja stridulacji u tych owadów jest niejasna. Mimo to zasugerowano, że dźwięki te mogą działać jako ostrzeżenia obronne i/lub sygnały godowe.

W tym sensie raport naukowy z 2019 r. wykazał, że stridulacja tego gatunku różni się od innych rodzajów z tej samej rodziny. Emitowane dźwięki zawierają więc składowe widmowe o wysokiej częstotliwości w zakresie ultradźwiękowym. Przydatność tych sygnałów nie jest do końca znana.

Nie tylko te osy krążą. Typowym przykładem jest świerszcz domowy i jego niezwykły śpiew.

Wyłania się teoria

Według opinii ekspertów, te dźwięki mogą być sygnałami ostrzegawczymi dla ich naturalnych drapieżników. Bez wątpienia przyszłe badania zajmą się obronnym skutkiem wędrówki pand mrówek przeciwko gadom i gryzoniom. Jeśli to prawda, dostarczyłaby cennych informacji na temat jej potencjalnej roli w komunikacji międzygatunkowej.
Z jednej strony mrówki aksamitne są fascynujące ze względu na jaskrawe kolory, dymorfizm płciowy, długowieczność i często szalony poziom aktywności. Z drugiej strony wywołują frustrację, ponieważ trudno udowodnić ewolucyjne znaczenie tych cech.
Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Jak niebezpieczna jest mrówka
pociskowa ? Kula Mrówka wyróżnia się spośród 950 000 gatunków znanych owadów bólem wywołanym użądleniem. Dowiedz się więcej już dziś.