Walenie to ssaki morskie o bardzo charakterystycznych cechach morfologicznych i fizjologicznych. Gatunki waleni mogą dorastać do 115 stóp długości i można je podzielić na trzy odrębne podgatunki.

Ostatnia aktualizacja: 4 maja 2019 r.

Przez lata wielu naukowców poświęciło swoje życie badaniu gatunków waleni. Dzięki swoim unikalnym cechom morfologicznym i fizjologicznym walenie zawsze przyciągały uwagę badaczy.

Walenie są definiowane jako eutherian morskie ssaki. Słowo eutherian odnosi się do podklasy ssaków, z których wszystkie mają łożysko. Jest to cecha dość rzadka u ssaków morskich.
Nazwawaleni pochodzi od greckiego słowa ketos, co oznacza „potwór morski”. Według Arystotelesa, który jako pierwszy ukuł ten termin, wieloryby były potwornymi zwierzętami.

Grecy zdefiniowali ketos jako wszystkie zwierzęta morskie z płucami. Chociaż są dobrze przystosowane do życia morskiego, nie mogą oddychać pod wodą. W rezultacie wszystkie walenie muszą wrócić na powierzchnię, aby oddychać.
Walenie mają różne kształty i rozmiary. Niektóre, jak morświny, są niewielkich rozmiarów, podczas gdy inne, jak kaszaloty, są ogromne.

Walenie wyewoluowały ze zwierząt półwodnych. Podobnie jak członkowie rodziny Otariidae, tylne nogi ostatecznie przekształciły się w płetwy. Z biegiem czasu dolna połowa ich ciała powoli przekształciła się w ogon ogonowy.

Ponieważ ich ogony skierowane są poziomo, mogą łatwiej płynąć w kierunku powierzchni. Zazwyczaj ketosy mają na czubku głowy jeden lub kilka otworów, przez które mogą oddychać powietrzem, gdy dotrą do powierzchni.
Cetacea można podzielić na różne gatunki w zależności od ich morfologii. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o waleniach, ten artykuł jest dla Ciebie.

Gatunki waleni: klasyfikacja

Walenie można podzielić na trzy podtypy: Archaeoceti, Mysticeti i Odontoceti. Grupa Archaeoceti obejmuje już wymarłe gatunki.
Podporządek Mysticeti obejmuje fiszbinowce, które mają system filtrujący. Ta grupa obejmuje jedne z największych zwierząt na świecie, takie jak wieloryby i rorquale.

Chociaż mogą nie mieć zębów, podrząd mysticeti zawiera cztery rodziny waleni. Te zwierzęta mają fiszbiny w górnej części pyska, składające się z tysięcy włosia keratynowego. Włosie te pomaga filtrować wodę opuszczającą usta, zatrzymując jedzenie w środku.

Gruba warstwa tłuszczu pod skórą oznacza, że ​​walenie mogą wytrzymać ekstremalnie niskie temperatury. Dodatkowo ich płuca mają 80% pojemności tlenowej.

Trzecia grupa waleni to odontocetes, czyli zębowce. Jak sama nazwa wskazuje, do tej grupy należą gatunki posiadające zęby.
W przeciwieństwie do ogromnych misticeti, Odontoceti występują w całej gamie rozmiarów, od delfinów i orków po kaszaloty, morświny i vaquita. Dzięki wydatnej płetwie grzbietowej na grzbiecie łatwo je odróżnić od Mysticeti.

Niezwykłą cechą Odontoceti są ich duże czoła. Pod tym dziwnym występem znajduje się dość szczególny organ, znany jako melon. Ten organ odgrywa kluczową rolę w sonarze delfina. Zwierzę wytwarza fale dźwiękowe, które odbijają się od obiektów w oceanie. Kiedy fale dźwiękowe wracają, używa melona do określenia położenia wszystkich otaczających go elementów. Dlatego nazywa się to echolokacją.

Gatunki waleni: od wielorybów po delfiny

Klasa waleni obejmuje wiele różnych gatunków. Wśród nich znajdziesz takie gatunki jak wieloryby, humbaki, delfiny, morświny, kaszaloty, dziobaki i bieługi.

Wielory

Wieloryby dzielą się na trzy rodziny: Balaenidae, Eschrichtiidae i Neobalaenidae. Wszystkie trzy rodziny zawierają duże gatunki waleni o stosunkowo długiej długości życia.
Wieloryby mogą żyć około 30 lat. Średnio mierzą od 16 do 55 stóp i ważą do 176 370 funtów.
Jednak rorquale są nawet większe niż wieloryby, mierzą do 115 stóp długości i ważą ponad 370 000 funtów. Fałdy ich gardła mogą się rozszerzać, aby pomieścić do 200 000 funtów wody. Tylko w ten sposób może skonsumować wystarczająco dużo kryla, aby się utrzymać.

Delfiny

Prawdopodobnie najczęstszymi waleniami są delfiny. Wśród nich znajdziesz orki, które słyną z szybkości i agresji. Delfiny mogą mierzyć od 6,5 stóp do 30 stóp, a ich ciała wyewoluowały, aby zapewnić im maksymalną prędkość w wodzie.

Ponieważ są to odontocety, wszystkie delfiny posiadają „melona” do echolokacji. W rezultacie delfiny charakteryzują się wystającymi czołami. Są również bardzo inteligentnymi zwierzętami, o znacznie wyższym IQ niż inne gatunki.

Na świecie jest wiele innych waleni. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat nastąpił ogromny spadek ich liczby.
Chociaż wiele rządów wprowadziło przepisy mające na celu ochronę niektórych gatunków, zwierzęta te nadal są zagrożone wyginięciem. Chociaż powoli zaczął wymierać, polowanie na wieloryby jest nadal powszechną praktyką w wielu krajach.

Mamy nadzieję, że w ciągu najbliższych kilku lat walenie zaczną się odradzać, a liczba zagrożonych gatunków będzie spadać.

Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Największy drapieżnik na świecie
Istnieje wiele dużych mięsożercy, których rozpoznają ludzie, ale wiele osób nie zdaje sobie sprawy z istnienia największego drapieżnika na świecie.