Chociaż jest mylony z fretkami domowymi, zwierzę to różni się zachowaniem i szczególnym źródłem pożywienia.
Ostatnia aktualizacja: 4 lipca 2021 r.
Fretka czarnonoga (Mustela nigripes) lub tchórz amerykański to mały ssak, który przez dziesięciolecia musiał walczyć o przetrwanie. Pomimo pojawienia się nieszkodliwy, gatunek ten charakteryzuje się intensywnym spożywaniem innych ssaków. Ze względu na swój wygląd fretka czarnonoga jest często mylona z okazami domowymi, chociaż istnieje wiele różnic.
Klonowanie, programy ochronne, ochrona w niewoli i inne strategie zostały wdrożone w celu zagwarantowania ich istnienia. Z drugiej strony udomowienie tego gatunku zakończyło jego instynkt łowiecki i samotne nawyki. Dowiedz się więcej o fretce czarnonogiej poniżej.
Siedlisko fretki czarnonogiej
Fretka czarnonoga zamieszkuje otwarte ekosystemy, które zwykle dzieli z głównym źródłem pożywienia: pieskami preriowymi (Cynomys). Ponadto wykorzystuje swoje nory jako schronienie i legowisko, więc jego siedlisko zależy od gęstości otworów norowych ofiary.
Ogólnie zaobserwowano, że fretka czarnonoga potrzebuje od 40 do 60 hektarów potencjału żerowego, a gęstość populacji psów preriowych determinuje ich siedlisko. Podobnie mają wpływ choroby i obfitość drapieżników preriowych.
Jeśli chodzi o położenie geograficzne, gatunek ten żyje obecnie w Stanach Zjednoczonych. Obejmuje około 500 km² (310 mil) na obszarze obejmującym stany Dakota Południowa, Wyoming i Arizona. Jednak dzięki programom relokacji niektóre ślady populacji zostały również zarejestrowane w Kansas, Nowym Meksyku, Południowej Dakocie i Utah.
Charakterystyka fizyczna
Fizycznie fretka czarnonoga ma długość od 35 do 50 centymetrów (13 – 20 cali) oraz ogon z podszewką o długości 15 centymetrów (6 cali). Jeśli chodzi o jego wagę, zwykle waha się od 0,7 do 1,3 kilograma (około 1,5 do 3 cali).
Podstawa jego skórki jest biała, chociaż ciemnieje na końcach, więc ogólnie ma żółtawobrązowy wygląd. Samce są około 10% większe niż samice.
Jego charakterystyczną cechą w porównaniu z innymi podobnymi gatunkami jest czarny kolor nóg. Zaczyna się na biodrze i kończy na czubku ogona. Podobnie dorosłe osobniki tego gatunku mają charakterystyczną „maskę” na głowie, która również jest czarna. Te kolory pozwalają temu ssakowi wtopić się w ekosystem prerii, w którym rozwija się w dziki sposób.
Zachowanie fretki czarnonogiej
Fretka czarnonoga ma nocne nawyki behawioralne i spędza większość czasu w norach, które kradnie psom preriowym. Poza hodowlą i czas odchowu, gatunek ten jest w większości samotny. Z tego powodu organizacje takie jak World Wild Life wdrożyły programy ochrony tego gatunku fretki w norach dla psów preriowych.
Co ciekawe, te ssaki polegają na serii głośnych dźwięków lub paplaniny, którymi ostrzegają innych. Z drugiej strony syczą, aby pokazać swój strach, a samice przywołują swoje młode dźwiękiem jęku. W końcu polegają na rodzaju śmiechu podczas zalotów, chociaż skaczą i pstrykają w ramach rytuału godowego.
Karmienie i rozmnażanie
Jeśli chodzi o dietę fretki czarnonogiej – będącej drapieżnikiem, jak wspomniano powyżej – jej dieta opiera się w 90% na psach preriowych. Jednak, gdy te zwierzęta są w stanie hibernacji fretki czarnonogie żywią się szczurami, ptakami, wiewiórkami i królikami.
Szacuje się, że dorosła fretka czarnonoga zjada około 100 psów preriowych rocznie. Podobnie zaobserwowano, że bez tego źródła pożywienia gatunek nie może przetrwać w optymalnych warunkach. W przypadku psów preriowych kolonia zajmuje od 130 do 150 akrów. Z tego powodu na każdą fretkę czarnonogą powinna przypadać co najmniej jedna kolonia.
Ich zachowanie reprodukcyjne ma miejsce między lutym a marcem, a ciąża trwa od 42 do 45 dni. Liczba szczeniąt zwykle waha się od 1 do 7 osobników, z których tylko 3 lub 4 zwykle przeżywają. Młode rodzą się w norach fretek czarnonogich i wychodzą z nich dopiero w wieku 6 tygodni.
Długość życia fretek czarnonogich wynosi 8 lat w niewoli i 1 do 4 lat na wolności.
Wspomniane młode rodzą się praktycznie niewidome, a ich futro jest białe. Zmiany widzenia pojawiają się po 35 dniach, a ciemne plamy pojawiają się na ich sierści w wieku trzech tygodni. Fretki czarnonogie osiągają dojrzałość płciową w wieku jednego roku. Mogą się jednak rozmnażać dopiero w wieku 3 lub 4 lat. Przenoszą się do innej nory, gdy mają zaledwie kilka miesięcy.
Stan ochrony
Ponieważ populacja fretek czarnonogich jest zależna od istnienia kolonii psów preriowych, ich populacja przeżywa swoje wzloty i upadki. Ich największym zagrożeniem są środki zwalczania szkodników i przekształcanie ich naturalnego siedliska w pola uprawne. Ponadto istnieje problem rolników, którzy atakują i zatruwają kolonie psów preriowych.
Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) w 2015 r. w ich pierwotnym zasięgu było tylko 206 dzikich okazów. Z tego powodu stan ochrony fretki czarnonogiej jest obecnie zagrożony. Chociaż obecnie na ten gatunek fretek nie poluje się, padają ofiarą pułapek na kojoty i płotów pod napięciem.
Jak widać, fretki czarnonogie są związane z istnieniem psów preriowych. Pod koniec XX wieku udało się zabrać niektóre osobniki do rozmnażania w niewoli i ochrony gatunku. Jednak w dzisiejszych czasach wysiłki nie są wystarczające. Z tego powodu niezwykle ważne jest, aby organizacje pozarządowe i państwowe łączyły się w celu tworzenia programów ochrony.
Może Cię to zainteresować…
Przeczytaj to w Moich zwierzętach
Wskazówki dotyczące zabawy z fretką
Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się jak zabrać się za zabawę z fretką? Zwierzęta te mają pewne postawy podobne do kotów.