Badania pokazują, że wieloryby doświadczają stresu

Wiele osób wie, że sejsmika Ankiety dotyczą waleni, ale nowe badania wykazały, że wieloryby odczuwały stres z powodu działalności człowieka znacznie wcześniej niż podczas II wojny światowej. 
W badaniu, prowadzonym przez University of Texas i opublikowanym w Nature Communications, przeanalizowano stres doświadczany przez wieloryby pacyficzne i atlantyckie w latach 1870–2016. W szczególności zbadano płetwal błękitny, humbak i pospolity rorqual, które są jednymi z najbardziej znanych wielorybów.

Jak mierzy się stres u wielorybów?

Tego rodzaju badania są często trudne do przeprowadzenia. Dzieje się tak, ponieważ wymagają pobrania próbek krwi, co samo w sobie spowoduje pod wpływem stresu. Jednak w tym przypadku zastosowali woskowinę wieloryba, która tworzy zatyczki do uszu z warstwami. Pozwalają one naukowcom oszacować zarówno wiek zwierzęcia, jak i ilość kortyzolu.
Zwykle używają tych wtyczek do oszacowania wieku zwierzęcia. Są podobne do słojów drzew. Każda warstwa wosku reprezentuje miesiące życia wieloryba. Potrafią nawet odróżnić okresy karmienia od okresów migracji dzięki kolorom warstw. W ten sposób możemy uzyskać wiele danych o życiu tych ogromnych zwierząt.

Dzięki obecności szczątków wielorybów w muzeach na całym świecie możliwe jest prowadzenie tego typu badań bez naruszania dużych waleni w ich naturalnym środowisku, a jednocześnie postęp w tego typu badania przyrody.

Naukowcy wykorzystali kortyzol w setkach badań do pomiaru stresu. W tym przypadku odkryli, że poziom kortyzolu wzrósł w latach 60., jednej z najbardziej dynamicznie rozwijających się dekad w wielorybnictwie. Podobnie wieloryby były bardzo zestresowane w latach dwudziestych i trzydziestych. Te lata były kolejnym intensywnym okresem wielorybniczym, w którym populacja wielorybów znacznie spadła.

Wieloryby były zestresowane podczas II wojny światowej

Jednak badacze byli szczególnie zaskoczeni poziomem stresu związanego z wielorybami podczas II wojny światowej. Wojna dotyka zwierząt, mimo że w tym czasie nastąpił spadek wielorybnictwa. 
Wygląda na to, że bitwy morskie, okręty podwodne i podwodne detonacje również mogą stresować te zwierzęta. Innym faktem, który zaskoczył badaczy, jest to, że poziom stresu doświadczanego przez wieloryby wzrasta, mimo że wielorybnictwo ogromnie spadło od lat 70. XX wieku.

Naukowcy podejrzewają, że jednym z powodów, dla których działalność człowieka niezwiązana z wielorybnictwem nadal podkreśla te stworzenia, jest fakt, że wieloryby kojarzą ludzkie statki z atakami na ich gatunek.

Ważne jest monitorowanie działalności człowieka w celu ochrony wielorybów. To badanie pokazuje, że nadal wywieramy ogromny wpływ na walenie, nawet jeśli rzadko na nie polujemy.
Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Pieśń wielorybów
Piosenka wielorybów jest jedną z najbardziej fascynujących mechanizmy występujące w przyrodzie. Ten artykuł wyjaśni wszystko na temat tej tajemniczej formy komunikacji.