Żółw Matamata, znany również po prostu jako matamata, należy do rodziny Chelidae. Obecnie jest jedynym uznanym gatunkiem w swoim rodzaju

Ostatnia aktualizacja: 23 marca 2019 r.

Żółw Matamata jest wyjątkowym i niepowtarzalnym zwierzęciem w swoim rodzaju, ze względu na swój szczególny wygląd. Różni się od większości żółwi, które mogą wyglądać uroczo i niewinnie. Ten gatunek może przestraszyć ludzi, którzy nie są świadomi, czym jest.
Następnie opowiemy więcej o niezwykłym żółwiu matamata: jego cechach fizycznych, zachowaniu, siedlisku i rozmnażaniu.

Charakterystyka fizyczna i taksonomia żółwia matamata

Morfologicznie matamata charakteryzuje się dużą, wydłużoną, spłaszczoną i trójkątną głową. Jego szyja jest również płaska i długa, i jest dłuższy niż jego kręgosłup, który jest chroniony przez skorupę. Boki jego szyi mają kolce, które sprawiają, że wygląda jak piła.
Jego skóra jest pokryta guzkami lub bulwami, przez co wygląda nieatrakcyjnie. Na brodzie widać też parę wąsów i dwa dodatkowe włókna.

Niemniej jednak te tak zwane „łuski skórne” są bardzo ważne w codziennym życiu tego gada. Ponieważ wygląda tak dziwnie, żółw matamata z łatwością kamufluje się w otoczeniu. Może pozostać całkowicie niezauważony przez możliwe drapieżniki.
Pysk żółwia matamata jest również bardzo efektowny, ze względu na jego cylindryczną, wydłużoną formę. Wygląda podobnie do rogu.

Jego nos działa jak fajka, dzięki czemu może pozostać pod wodą przez kilka godzin bez konieczności wynurzania się na powietrze.
Muszla matamaty mierzy około 17 cali długości u dorosłych samców. Jej dominujący kolor może różnić się od ciemnobrązowego do czarnego. Jego plastron jest wąski, wyraźnie odchylony do tyłu i krótki z przodu.

Dymorfizm płciowy

Głównym dymorfizmem płciowym żółwi matamata jest kształt ich plastronu. Plastron samców jest wyraźnie bardziej wklęsły niż u samic. Ponadto jego ogon jest dłuższy i grubszy.

Siedlisko Matamata

Żółw Matamata to gatunek słodkowodnego żółwia pochodzącego z Ameryki Południowej. Rozlegle zamieszkuje dorzecza Amazonki i Orinoko. Ponadto jego zasięg obejmuje Brazylię, Kolumbię, Peru, Wenezuelę, Ekwador i Gujanę.

Matamata wykazuje znaczną preferencję dla spokojnych wód rzek, stawów i bagien, a także strumieni ściekowych. Zwykle żyje w płytkich obszarach, ponieważ jego pysk musi być w stanie dotrzeć do powierzchni, aby oddychać.

Co ciekawe, matamata została sztucznie wprowadzona do niektórych kanałów odwadniających w południowo-wschodniej Florydzie (USA). Prawdopodobnie stało się to w wyniku nielegalnego handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi. Jednak do dziś nie jest znana populacja matamat na tym terenie.

Dieta żółwia matamata

Te żółwie są ściśle mięsożerne. Ich dieta opiera się głównie na spożywaniu ryb pielęgnic i bezkręgowców wodnych. Ich technika polowania jest inteligentna i oportunistyczna: wykorzystują swoją zdolność do naśladowania otoczenia w celu polowania.
Matamata spędza wiele godzin pod wodą praktycznie bez ruchu, z podniesioną szyją i zakamuflowaną otoczeniem. Gdy rozpozna swoją ofiarę, wysuwa głowę i otwiera pysk tak szeroko, jak to możliwe. 

Ten ruch generuje „mikrośrodowisko” o niskim ciśnieniu, które wciąga zdobycz w paszczę żółwia. Następnie żółw szybko zamyka pysk, połyka zdobycz i powoli wypuszcza wodę.

Reprodukcja żółwia matamata

Sezon lęgowy matamata występuje raz w roku, wraz z nadejściem wiosny na półkuli południowej. Samce i samice spotykają się, by kopulować od samego początku od października do połowy grudnia.
Przed kryciem samiec ma tendencję do wielokrotnego wysuwania głowy, jednocześnie otwierając i zamykając pysk. Może również rozciągać kończyny i rzucać głową w stronę samicy, aby zwrócić jej uwagę.

Po kryciu samica pozostaje w ciąży przez około 200 dni. Pod koniec ciąży składa od 12 do 20 kulistych jaj. Są bardzo kruche i należy je starannie deponować.

Potomstwo jest małe, a jego plastron i dolna krawędź muszli mają różową lub lekko czerwonawą barwę. Ich słuch i zmysł taktu są bardzo dobrze rozwinięte, ale mają tendencję do słabego widzenia. W fałdach skóry mają nerwy czuciowe, które pomagają im wykrywać ruchy w otoczeniu.

W niewoli żółw matamata może żyć około 35 lat. Jednak jego naturalna długość życia w naturalnym środowisku jest nadal nieznana. Naukowcy szacują, że żyje od 15 do 20 lat.
Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Białe żółwie: wszystko, co powinieneś o nich wiedzieć
Wszyscy jest zachwycony morzem i wszystkimi jego skarbami. Białe żółwie to piękne stworzenia, które warto zobaczyć na własne oczy.