Życie niektórych zwierząt jest naprawdę krótkie. Z tego powodu efemeryczne bezkręgowce cieszą się złą sławą, ponieważ w stadium dorosłym przeżywają tylko kilka godzin lub dni.

Ostatnia aktualizacja: 25 maja 2021 r.

Średnia długość życia jest jednym z najbardziej zmiennych aspektów między gatunkami. Podczas gdy niektóre zwierzęta, takie jak rekin grenlandzki, mogą żyć ponad 300 lat, inne są znacznie mniej długowieczne. Dowiedz się o zwierzętach o najkrótszej długości życia.

Oczekiwana długość życia w warunkach naturalnych jest stosunkowo trudna do zmierzenia, ponieważ wymaga bardzo ciągłego monitorowania zwierzęcia lub stosowania technik molekularnych. W niewoli sprawa jest o wiele prostsza, ale warunki bardzo różnią się od świata naturalnego, a co za tym idzie, również oczekiwana długość życia.

Chociaż większe zwierzęta żyją dłużej, nie zawsze tak jest. Na długowieczność mogą również wpływać inne czynniki, takie jak płeć, kasta lub grupa (takson), do której należy gatunek. To powiedziawszy, wiele zwierząt o najkrótszej długości życia to bezkręgowce. Tutaj możesz dowiedzieć się o nich więcej.

Niektóre zwierzęta o najkrótszej długości życia

W przypadku niektórych zwierząt pomysł na krótkie, ale intensywne życie jest jedyną opcją. W poniższych wierszach powiemy Ci niektóre cechy około 5 gatunków, które wyróżniają się krótką długością życia.

1. Morszczyk turkusowy ( Nothobranchius furzeri )

Ta mała ryba, która może osiągnąć 6,5 centymetra, ma niezwykle krótką żywotność. Zamieszkuje naturalnie w afrykańskich basenach, które co roku wysychają. W związku z tym ma ogromną presję ewolucyjną, aby bardzo szybko się rozwijać i składać jaja, które wytrzymają aż do przybycia nowych wód.

W związku z tym turkusowe morszczyny mają jeden z najkrótszych żywotów spośród wszystkich kręgowców, jeśli nie najkrótszy. W niewoli odnotowano średnią długość życia, która waha się od 3 do 12 miesięcy.
Ten krótki okres życia oferuje rzadką okazję do naukowego badania starzenia, które zwykle występuje u innych zwierząt przez lata lub dekady.

2. Mayfly amerykańska (Dolania americana )

Mayfly to słynny krótko żyjący gatunek owadów. Ich życie jest tak krótkie, że odzwierciedla to nawet ich nazwa. Spośród wszystkich jętek Dolania americana ma jedną z najkrótszych długości życia.

Niektórzy uważają, że jętki żyją tylko kilka godzin lub kilka dni, ale to nie do końca prawda. Owady te spędzają większość swojego życia jako wodne larwy, zanurzone w rzekach. Ten etap może trwać około roku, w zależności od gatunku.

Kiedy jętki są gotowe, poprzez metamorfozę przeobrażają się w dorosłe osobniki. Wszystkie dorosłe osobniki wynurzają się na powierzchnię w tym samym czasie, żyją maksymalnie kilka dni i umierają po rozmnożeniu.

Amerykańska Dolania to bardzo szczególny przypadek. Chociaż ich faza larwalna trwa ponad rok, dorosłe osobniki żyją tylko około 5 minut. W tym okresie muszą znaleźć partnera, rozmnażać się i składać jaja w wodzie.

3. Caenorhabditis elegans

Ten maleńki nicienie o wyglądzie przezroczystego robaka ma tylko 1 milimetr długości i żywi się mikroorganizmami. Jego żywotność różni się w zależności od warunków środowiskowych, takich jak temperatura czy poziom tlenu, ale zwykle trwa od 12 do 18 dni.
Co dziwne, C. elegans jest jednym z najważniejszych zwierząt dla ludzi w ostatnim stuleciu. Od dziesięcioleci jest używany jako model zwierzęcy, co pozwoliło na wielkie postępy w genetyce, biologii i badaniach niezliczonych chorób.

4. Komar pospolity (Culex pipiens )

Te latające owady, dobrze znane z nawyków ssania krwi przez samice, to inne zwierzęta o krótkiej długości życia. Jednak w przeciwieństwie do wymienionych do tej pory ich przetrwanie zależy od płci.
Po wykluciu komary spędzają pierwsze 5 dni swojego życia jako wodne larwy.

Następnie przekształcają się w poczwarki, które potrzebują od 2 do 3 dni, aby wyprodukować dorosłego komara. Do tego momentu nie ma zauważalnych zmian między samcami a samicami.
Różnice w średniej długości życia obserwuje się w stanie dorosłym. Samce żyją około tygodnia, podczas gdy samice dożywają miesiąca. Obie przerwy są bardzo krótkie.

5. Lepidodermella squamata

Ten bezkręgowiec, który osiąga zaledwie 0,19 milimetra, zamieszkuje słodkie wody na całym świecie. Jest gastroterykiem, czyli należy do linii maleńkich, owłosionych zwierzątek, niedostrzegalnych i zupełnie nieznanych człowiekowi.
Wszyscy mają bardzo krótkie życie. Lepidodermella squamata nie jest wyjątkiem, ponieważ żyje tylko przez około tydzień lub dwa.

Dlaczego te zwierzęta żyją tak krótko?

Badanie długowieczności i starzenia się to złożone dziedziny, i nadal nie ma jasnych odpowiedzi. Mimo to znane są pewne czynniki, które mogą wpływać na starzenie się i śmierć zwierząt, w tym ludzi.

Co ciekawe, jednym z najważniejszych może być tlen. Ta cząsteczka, której ogromna większość żywych organizmów potrzebuje do przeżycia, ma również kłopotliwe skutki uboczne.
Tlen jest wykorzystywany w wielu reakcjach metabolicznych, które przeprowadzają organizmy, takich jak oddychanie. Reakcje te są niezbędne, ale wytwarzają również odpady zwane reaktywnymi formami tlenu (ROS).

Reaktywne formy tlenu atakują organizm i wywołują niekorzystne skutki, których nagromadzenie może być niczym więcej niż starzeniem się zwierząt. Mimo to istnieją również inne czynniki, które odgrywają ważną rolę w starzeniu się tkanek.

Niektóre z mniejszych zwierząt, zwłaszcza endotermy, mają znacznie szybszy metabolizm niż ich więksi krewni. Dlatego mogą być szybciej dotknięte reaktywnymi formami tlenu.

Jak widzieliśmy, oczekiwana długość życia niektórych zwierząt jest bardzo krótka. Chociaż w wielu przypadkach nie wiemy, dlaczego ich życie jest tak krótkie, wiele zwierząt o najkrótszej długości życia odnosi duże sukcesy. Skrócona średnia długość życia może być adaptacyjną i korzystną strategią dla niektórych zwierząt.
Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Długość życia w akwarium: jak długo będą żyły Twoje ryby?</span >
Jeśli trzymasz ryby w domu lub myślisz o tym, przeczytaj ten artykuł na temat oczekiwanej długości życia w akwarium, aby poznać podstawy związane z opieką nad…