Mrówki-żołnierze są bezpłodne i biorą odpowiedzialność za obronę kolonii przed potencjalnymi zagrożeniami.

Ostatnia aktualizacja: 27 lutego 2021 r.

Mrówki są doskonałym przykładem „społeczeństwa” zwierząt. Każda pojedyncza mrówka w mrowisku ma swoją własną pracę i pracuje jako część zespołu. Królowa, mrówki żołnierze, mrówki robotnice i mrówki karmiące pełnią inną rolę, która ma kluczowe znaczenie dla przetrwania kolonii.
Każda mrówka rodzi się ze specjalnymi cechami, które sprawiają, że pasuje do swojej roli. Na przykład mrówki-żołnierze są na ogół bardziej agresywne i często podróżują w celu zbadania obszaru otaczającego mrowisko. Dzisiaj przyjrzymy się bardziej szczegółowo mrówkom lutowniczym i dowiemy się, jak bronią swojego terytorium.

Życie w mrowisku

Nie wszystkie zwierzęta żyjące w grupach tworzą prawdziwe „społeczeństwo”. W rzeczywistości dzieje się tak tylko w przypadku niektórych gatunków, takich jak mrówki, pszczoły, osy, termity lub nagie kretoszczury. W przypadku mrówek dzielą się one na dwie różne grupy, płodne i niepłodne, które składają się z następujących ról:

• Królowa
• Robotnicy i żołnierze< /li>
• Płodne samce

Robotnicy i żołnierze są bezpłodni i poświęcają się budowaniu i ochronie mrowiska, dostarczaniu pożywienia i opiece nad larwami. Tymczasem królowa odpowiada za rozmnażanie i jest centrum całego społeczeństwa.

Mrówki-żołnierze i ich fascynujące cechy

Mrówki-żołnierze odgrywają istotną rolę w utrzymywaniu bezpieczeństwa w mrowisku. Chronią królową, bronią kolonii, zabijają ofiary, atakują kolonie wroga w poszukiwaniu pożywienia lub materiałów, a nawet biorą jako zakładników jaja innych kolonii.
Istnieje wiele powodów, by podziwiać te owady, nie tylko ze względu na sposób, w jaki bronią swojego społeczeństwa. Oto pięć fascynujących kluczowych cech mrówek-żołnierzy.

1. Mrówki-żołnierze są większe niż mrówki robotnice

Mrówki-żołnierze są większe niż ich towarzysze, a ich głowy i szczęki są znacznie szersze i silniejsze, aby pomóc im atakować wrogów.

W przypadku niektórych gatunków mrówek siła ugryzienia mrówki żołnierza jest naprawdę niesamowita. Na przykład mrówki z rodzaju Odontomachus mają szybsze szczęki niż jakakolwiek inna broń drapieżna w królestwie zwierząt.
Mrówki kuliste (Paraponera) z Ameryki Środkowej i Południowej mają najbardziej bolesne żądło ze wszystkich owadów, chociaż nie jest to śmiertelne dla ludzi. Niektórzy ludzie, którzy zostali ugryzieni, porównali to nawet do postrzelenia.

2. Leczą rannych w walce

Podczas ataku na inne mrowiska bardzo często mrówka traci kończynę, zostaje ranna lub ginie. Ale naukowcy zaobserwowali, że zranione afrykańskie mrówki Matabele (Megaponera analis) mogą wezwać pomoc za pomocą sygnału chemicznego. To powoduje, że inne mrówki przychodzą im z pomocą i zabierają je z powrotem do gniazda.

Najbardziej fascynujące jest to, że decyzja o tym, kogo ratować, a kogo opuścić, nie jest podejmowana przez ratowników, ale przez same ranne mrówki. Po powrocie do mrowiska zdrowe mrówki leczą rannych, intensywnie ich „liżąc”. Uważa się, że ich ślina zawiera substancje przeciwdrobnoustrojowe, które zmniejszają ryzyko infekcji.

3. Mrówki-żołnierze można „przeprogramować”

Pomimo różnic, różne rodzaje mrówek mają prawie identyczne geny. Oznacza to, że istnieją inne czynniki epigenetyczne, które wpływają na ich zachowanie, a ponadto przypisanie ich roli w mrowisku dzieje się na wczesnym etapie rozwoju.
Mrówka żołnierz może zacząć zachowywać się jak mrówka robotnica w wyniku podania pewnych substancji w laboratorium. Ale to przeprogramowanie można przeprowadzić maksymalnie do pięciu dni po wykluciu.

4. Jeden organ określa ich rolę

Proporcja mrówek-żołnierzy i robotnic w kolonii musi być zrównoważona i nie wszystkie larwy produkują mrówkę-żołnierza.
Kluczową różnicą wydaje się być szczątkowy narząd, który pojawia się w końcowej fazie rozwoju. Są to wyimaginowane dyski skrzydłowe, które u matek i płodnych samców dają w późniejszym rozwoju skrzydła.

Chociaż mrówki robotnice i żołnierze nie mają skrzydeł, pojawiają się one na krótko we wczesnym okresie rozwoju i są ważną częścią regulacji proporcji między głową a ciałem mrówek-żołnierzy.

Jeśli ta grupa komórek jest modyfikowane podczas etapów rozwoju, wtedy ich kolejne cechy fizyczne również ulegną zmianie.
Co więcej, wygląd tego narządu jest kontrolowany przez hormony w zależności od potrzeb kolonii. Oznacza to, że istnieją zewnętrzne kontrole, aby upewnić się, że jest wystarczająco dużo mrówek-żołnierzy. Czy to nie niesamowite?

5. Mrówki-żołnierze tworzą prawdziwe armie

Nawet poza mrowiskiem nadal istnieje podział pracy. Mrówki-żołnierze grupują się w prawdziwe plutony i są wysoce zorganizowane. W ten sposób mogą zmaksymalizować swoje szanse na zwycięstwo w obliczu zagrożenia.
Dobrym tego przykładem jest gatunek Macrotermes natalensis. Przed atakiem mrówki te przekazują wibracje, uderzając głowami o ziemię, aby zaalarmować innych członków grupy. Następnie mrówki lutownicze pędzą do mrówek, ogłaszając alarm, a robotnice bezpiecznie ukrywają larwy i biegnij na pomoc królowej.

To tylko pięć fascynujących faktów na temat mrówek-żołnierzy, ale jest ich o wiele, wiele więcej. Świat owadów społecznych jest naprawdę zadziwiający i nigdy nie przestaje zadziwiać.

Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj to w Moje zwierzęta
Jak dużo wiesz o mrówkach armii?
Armia ants to nazwa nadana około 200 gatunkom bardzo żarłocznych koczowniczych mrówek, które pożerają roślinność i wszelkiego rodzaju zwierzęta na swojej drodze.