Niedawno grupa naukowców badała, w jaki sposób geny kodyfikują zdolności węchowe, pozwalając im dowiedzieć się, które zwierzęta mają bardziej rozwinięty zmysł węchu.

Ostatnia aktualizacja: 19 kwietnia 2020 r.

Węch jest jednym z wielu zmysłów, które posiadają zwierzęta, a wiele z nich ma bardzo rozwinięty zmysł węchu. Dzięki temu zmysłowi ich ciała mogą wykrywać i analizować cząsteczki transportowane drogą powietrzną. Cząsteczki te przedostają się przez przewody nosowe do opuszki węchowej, gdzie znajdują białka odbierające zapachy. A stamtąd informacje docierają do mózgu.
Każdy rodzaj receptora może wykryć substancję. Ale połączenie różnych receptorów umożliwia wąchanie nieskończonej liczby substancji. Kiedy zwierzęta posiadają wysoce rozwinięty zmysł węchu, dzieje się tak dzięki dużej liczbie genów, które kodyfikują różne białka receptorów. 

Niedawne badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Tokijskiego przeanalizowało geny odpowiedzialne za węch u 13 ssaków łożyskowych. Wyniki były zaskakujące.

Słoń afrykański

Słoń afrykański (Loxodonta africana) to zwierzę o najbardziej rozwiniętym węchu. 

Ten ssak zamieszkuje co najmniej 37 krajów Afryki Subsaharyjskiej. Co więcej, ponieważ jest zwierzęciem wędrownym, może żyć w wielu różnych siedliskach… od gęstych lasów po plaże.
Obecnie odrębne populacje tego gatunku są podzielone. Jednak dzięki pracy ekologów wydaje się, że ich liczba rośnie.
Zgodnie z powyższymi badaniami słoń afrykański posiada około 1948 różnych genów odpowiedzialnych za konfigurację receptorów węchu. 

Ten wysoce rozwinięty zmysł węchu może mieć związek z długim tułowiem zwierzęcia, którego używa jako ręki. Receptory nie znajdują się w trąbie słonia, ale w jego głowie.
Jednak zwierzę wykorzystuje trąbę do poszukiwania pożywienia. A ponieważ czubek znajduje się tak daleko od oczu zwierzęcia, słonie potrzebują dobrego węchu. Jednocześnie ten potężny węch może mieć również związek z dobrą pamięcią.

Szczury i myszy

Szczury i myszy to nocne ssaki-gryzonie. Zwierzęta prowadzące ten styl życia mają zazwyczaj słaby wzrok i wysoko rozwinięty węch. Może to być spowodowane tym, że w ciemności wzrok staje się mniej ważny. Zwierzęta nocne są raczej zależne od innych zmysłów, takich jak słuch, odbiór ciepła i węch.
Szczury mają 1207 genów węchowych, a myszy 1130. W rzeczywistości istnieje nawet gatunek szczura, szczur gambijski, który można wytrenować do śledzenia i znajdowania min przeciwpiechotnych.

Krowy

Krowy, nasze kolejne zwierzę na naszej liście zwierząt o wysoko rozwiniętym węchu, mają 1186 genów węchowych. Ich zmysł węchu jest tak silny, że  potrafią wykryć zapachy znajdujące się w odległości ponad 6 mil. Ta cecha jest bardzo przydatna w przypadku zwierząt roślinożernych, które muszą wykrywać drapieżniki nawet z dużej odległości.
Dziś, z powodu udomowienia około 10 000 lat temu, począwszy od tura (Bos primigenius), krowy są chronione przez ludzi. Jednak w przeszłości potrzebowali tego rodzaju strategii, aby uniknąć drapieżnictwa.

Konie

Podobnie jak w przypadku krów, konie również potrzebują dobrego węchu, ponieważ one również są ofiarami. Te koniowate posiadają 1066 genów węchowych, a ich zmysł węchu pozwala im nawet znaleźć wodę pod powierzchnią. Jest to bardzo przydatne dla koni żyjących na pustyni, ponieważ potrzebują dużo wody, aby przeżyć.
Co więcej, zwierzęta te wykorzystują zmysł węchu, aby zaprzyjaźnić się i wykrywać rui klaczy poprzez mocz i obornik.

Psy

Wszyscy słyszeliśmy, jak mówi się o zmyśle węchu u psów, więc nie powinno dziwić, że znaleźliśmy je tutaj na naszej liście. Jednak możesz być zaskoczony odkryciem, że psy mają tylko 811 genów węchowych. To może nie wydawać się dużo w porównaniu ze słoniami. Ale jeśli weźmiesz pod uwagę fakt, że ludzie posiadają tylko 396, psy mają ponad dwa razy więcej.
Szczególną cechą psów jest to, że pomimo mniejszej liczby genów ich receptory węchowe są niezwykle wrażliwe. Dlatego są w stanie dokładnie rozróżniać zapachy. W rzeczywistości mogą nawet wykryć najwcześniejsze stadia raka.

Świnki morskie

Świnki morskie, które są gryzoniami, są popularnymi zwierzętami domowymi. Jednocześnie są powszechnie używane jako modele zwierzęce w laboratoriach. Pochodzą z Peru, gdzie również stanowią część lokalnej gastronomii.
Świnki morskie posiadają 796 genów węchowych i wykorzystują węch do wzajemnego rozpoznawania się. Z tego powodu, jeśli masz świnkę morską jako zwierzę domowe, ważne jest, aby nie myć rąk tuż przed jej dotknięciem. W przeciwnym razie nie będzie w stanie wykryć Twojego naturalnego zapachu.

Więcej zwierząt z wysoko rozwiniętym węchem

Na zakończenie zostawimy Ci listę 7 kolejnych zwierząt z wysoko rozwiniętym węchem, od najwyższego do najniższego , dzięki czemu możesz je samodzielnie badać:

• Chińskie żółwie softshellowe
• Afrykańska żaba szponiasta
• Istoty ludzkie
• Szympansy
• Środkowoamerykańskie wiewiórki
• Króliki
• Orangutany

Może Cię to zainteresować…

Przeczytaj w Moje zwierzęta
Ciekawe fakty na temat niesamowitego
węchu kotów  Jeśli masz koty w domu, pewnie już zauważyłeś, jak pachną wszystko wokół siebie. Dowiedz się więcej o ich węchu…

14 animales que tienen un olfato altamente desarrollado